元雨上がり決死隊の宮迫博之（55）が8日（日本時間9日）、大リーグのダイヤモンドバックス－ドジャース戦（チェースフィールド）前に始球式を行った。
宮迫は4月8日に自身のYouTubeチャンネルに投稿した動画内で、親交のあるファッション通販サイト「ロコンド」の田中裕輔社長からの誕生日プレゼントとして、投球権利を得たと明かされていた。
宮迫は同社を訪れ、ドジャース大谷翔平投手（30）の51号本塁打ボールをオークションで購入した同社長から「おかげさまでいろんなご縁をいただくことができて」と、始球式の権利を取得したことを明かされ「ネクストバッターが大谷選手の始球式」と打診を受けた。同社長は「僕、野球少年でもなくて。スポーツお得意じゃないですか。みんなの前で、投げちゃえばいいじゃない、って。これ、プレゼント」と話していた。宮迫は「絶対あかんって、ものすごいことになるから…」と戸惑っていた。
また同じ動画内で、宮迫は「日本文化も伝えられてばっちりなやつを思い付いたんで」と、たむらけんじに電話。「獅子舞で登場して」と同行を頼んでいた。
この日は「ジャパニーズ・ヘリテージ・ナイト」と銘打ったイベントが行われ、試合前には太鼓の演奏など日本の文化が紹介された。宮迫はマウンドへ向かう際に「宮迫です」を披露。「信じられないほど緊張している」と話していたが、ワンバウンドで投げ込んだ。同行したたむらから「日本ではおそらく始球式はできないと思うので、アメリカに来ました」とツッコまれると「分かっとるわ、自分で」と、絶妙な掛け合いも見せた。
