演歌歌手原田悠里（70）が20日、東京・目黒区のホテル雅叙園東京でディナーショーを行った。09年にスタートし、毎年のように開催している16回目の恒例行事だ。
オープニングでは石川県輪島市に伝わる伝統芸能「御陣乗太鼓」の勇ましい演奏に乗って登場。美空ひばりさんのカバー曲「太鼓」を一層情熱的にした“悠里バージョン”のサウンドで熱唱した。
旅情演歌で知られる原田らしく、その後は吉幾三のヒット曲「雪国」や八代亜紀さんの代表曲「舟唄」などを続けた。そしてミリオンヒット曲「木曽路の女」や「安曇野」へとつなげた。「天草の女」を歌唱する際は「故郷の天草の歌です。子どものころ、美空ひばりさんの歌を聞く度に元気づけられました。歌っていいな。私も歌手になりたいなと思いましたが、1人娘なので父は大反対。小学校で音楽教師の道を2年歩みました。そして北島三郎先生と出会ったのです。他の人と比べると遅い遅い鈍行列車ですが感謝を込めて歌います」と心を込めて言葉をつなげた。
新曲「春待酒」を披露する時は「すてきな歌ができました。世の中、いろんなことがありますが、私自身がこの歌に一番励まされて力をもらっています。皆さんもカラオケで歌ってください」と紹介。23年春に北島音楽事務所から独立した後の最初の曲「中山道」の時は「歌詞にあるように『1歩 また1歩』と歩んでいきます」と誓った。
最後のあいさつでは「歌手にしていただいた40年を越えることができたのも、応援をしてくださる皆さんのおかげ。最近は世間では『100何万円の壁』と言われますが、私には年齢の壁が大変。でも、この壁を乗り越えて歌の道を歩み続けます。大谷翔平選手みたいに肝心なときにホームランを打ってみたいが、私は凡人なので1歩1歩歩み続けます。これからも歌い続けます」。演歌からオペラまで歌いこなす幅広さは健在。43年目も1曲入魂でファンとともに歩み続ける。
