5月「團菊祭五月大歌舞伎」「六月大歌舞伎」（いずれも東京・歌舞伎座）で、8代目尾上菊五郎を襲名する尾上菊之助（47）が14日、都内で取材会を行い、襲名に向けての思いを語った。
菊之助は「5月が近づいてきて緊張感が増してきました。時代物、世話物、舞踊と歴代菊五郎が名優ぞろいなので、その方たちに恥じないようにつとめたいと思います」と話した。
あと数カ月で長らく名乗ってきた菊之助の名前と別れることになる。18歳で「弁天娘女男白浪」の弁天小僧などで菊之助を襲名した時を「とても自分では納得できず、どうしたら先人たちのように舞台に立てるだろうと考えたのがスタートでした」と振り返り「自分の至らなさと向き合い、自問自答してきた菊之助（時代）でございました。これからも自分に厳しくするのは続けていきます。芸に終わりはなく、一生掛けて磨き上げるものだと思っています」と語った。
「團菊祭」昼の部「京鹿子娘道成寺」では、新菊五郎、新菊之助、坂東玉三郎が3人で白拍子花子をつとめることが発表され、同じく昼の部、襲名演目の前に團十郎の弁慶、新菊五郎の富樫で「勧進帳」を上演する方向で調整中だとした。
3月31日には音羽屋にゆかりが深い神田明神で、襲名披露のお練り、成功祈願を行う。【小林千穂】
