未来の海上バス、こっそりやってきた！離島が大変身！

広島県大崎上島町と竹原市を結ぶ定期航路で、エイトノットが自律航行船「スマート海上バス ゆき姫」による試験運航を開始しました。このプロジェクトは、AIとロボティクス技術を駆使して作られた自律航行プラットフォームを搭載した19トンの小型船舶を使用しており、旅行者や地域住民の移動をサポートします。早朝や夜間の運航により、住民の交通ニーズに応える重要な役割を果たします。

また、生協ひろしまとの連携により、離島住民への生活必需品の配送も行うことで、物流の強化も視野に入れています。このサービスは、離島地域における交通の持続可能性を向上させるだけでなく、運転負担の軽減や運航の効率化も実現可能です。

2025年1月13日(月)お披露目会の様子（左：大崎上島町長 谷川様、右：エイトノットCEO 木村）

少子高齢化が進む日本において、こうした自動運航技術の導入は地域の交通インフラの維持・向上に寄与すると期待されており、他地域や海外への応用も視野に入れたモデルケースとして注目されています。今後の展開に大きな期待が寄せられるでしょう。詳しくは「株式会社エイトノット」の公式ページまで。

レポート／DXマガジン編集部香田