犬には「悪いことをした」という自覚はある？反省するの？
犬が何かいけないことをしたため大きな声で叱ると首をうなだれ、目は悲しそうな表情になりあたかも反省している雰囲気を醸し出す…ワンコの飼い主さんであればよく目にする光景ではないでしょうか。
しかし、犬には「良い・悪い」や「モラル」といった概念自体ないといわれているので、自ずと「反省」をすることもありません。
であれば、いかにも反省しているような仕草をするのはなぜでしょう？それは大声で怒る飼い主さんが怖いためだといわれています。そう考えると恐怖の時間が早く過ぎ去るようにと、身を縮めてやり過ごしているというのも納得できます。
一方で、犬は人間の感情を読み取ることに長けているため、飼い主が何に悲しみ、何に怒っているのかを理解できるという説もあります。
いずれにせよ「悪いことをした→反省」ではなく「飼い主が叱る→反省のしぐさ」という流れのため、いけないことの自覚や反省の概念はないといって良いでしょう。
犬が「反省しているとき」にみせるサインとは？
では、犬が「反省のサイン」としてよく見られる仕草や行動には、具体的にどのようなものがあるのでしょうか。
1.目を逸らす
犬の世界では目を合わせることが「戦闘開始」の合図となるため、飼い主さんと目を逸らすことは「もう怒らないで」と降参のサインを出しています。
「ちゃんと聞いてる？」と思うかもしれませんが、目を合わせないことは犬にとって反省のサインです。長々とお説教することはやめましょう。
2.あくびをする
こちらも一見すると反省サインとは対極におもわれますが、犬のあくびにはストレスサインも含まれています。
怒られることで緊張感が高まり、自分を落ち着かせるためにあくびをするのです。決してお叱りに飽きているわけではないのでご注意を。眠いときにもあくびはしますが、人間とは全く異なる意味合いをもつこともあるのです。
3.体をブルブルと振る
怒られている最中にブルブルッと体を振る仕草も、犬の反省サインのひとつです。前述のあくびと同じように緊張状態が高まりストレスがかかることで、自分自身を落ち着かせようと体を振ります。
これらの仕草は「カーミングシグナル」とよばれ、犬がストレスを感じたときに気を紛らわせるためにするのです。身震いを何度もするようであれば相当に心理的負荷がかかっていますので、叱ることはやめてあげましょう。
4.仰向けになりお腹を見せる
怒られているのになぜかゴロンとひっくり返りお腹を見せる行動は「もう降参です！」という犬の反省サインのひとつです。
甘えたい、構ってほしいというポジティブな気持ちからもお腹を見せる子は多いもの。シチュエーションによって、行動の意味を理解してあげましょう。
中には「怒られているときにお腹を見せたらんご主人様が笑ってくれた」という経験則から、わざと仰向けになる子もいます。
5.そーっと近づいてくる
「もしかして怒ってる…？」犬がそう感じたときによく見せる行動です。飼い主さんが怒っている確信が持てないので、そろりそろりと近づき様子をうかがっているのです。
そのため「反省」とは少し意味合いが違いますが「怒られている」「悪いことをした」という意識が働いているのかもしれません。
6.手を舐める
叱られている最中にペロペロ…とあなたの手を舐めてくることはありませんか？これも一種の反省サインです。
「分かったからもう怒らないで…」という愛犬からの意思表示です。長々とお説教をしていると何度も手を舐められた…そんなときはもう叱ることをやめてあげてくださいね。犬のストレスは相当なものです。
まとめ
犬と一緒に暮らすとしつけの一環や、何かのタイミングで叱らなければならないこともあるでしょう。しかし犬の短期記憶は数秒ともいわれていますので、叱るにはタイミングが非常に重要です。
犬には「反省」の概念はないといわれていますが、飼い主さんが上手に叱ることで、自分のしたことが良いことなのか悪いことなのかということは伝わるはずです。正しいしつけで善し悪しを教えてあげるようにしましょう。
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