「夢は搭乗型ロボットを開発して、それを自分で操縦することです！」と語るエンジニアのエクス・マキナさん。学生時代の部活と趣味で培った知識と経験をベースに、ものづくり活動を行っています。
現在はアニメ「機動戦士Ｚガンダム」などに登場するメカ「Ｚガンダム」を鋭意製作中。それはガンプラではなく、ゼロから作るフルスクラッチファンアート。そして「自動変形」も可能なんです。
「元々『つとむニキさんのユニコーン※』を見て感動して、『自分でも自動変形ものを作ってみたい！』と思ったのがきっかけでした。『ゼータ』を題材にしたのは、『好き！』『カッコいい！』『変形はロマン！』だからです。単純明快ですね（笑）」
※「野生のアナハイム社員」の異名を持つクリエイター。過去に編集部でも代表作のひとつ「バンシィ」を紹介しています。
今回エクス・マキナさんがTwitterに投稿したのは、「自動変形Zガンダム」の上半身部分。カメラを背にして、MA（モビルアーマー）形態の「ウェイブライダー」状態で映されています。
そこから「ウィーン」という機械音とともに、ゼータは自動変形していきます。時間にしてわずか10秒の間に、ウェイブライダーはMS（モビルスーツ）「Zガンダム」に。
ところで、先ほどご紹介したつとむニキさんの記事を担当したのも筆者。投稿を見て私は、つとむニキさんの「バンシィの変形」を初めて見たときと同等の「衝撃」を受けています。SNSというインターネットのジャングルの中で、新たな野生のアナハイム社員を発見したような……それほどの強いインパクト。こいつはやっべぇぞ……！（ほめ言葉）
「バンシィ」そして「ユニコーン」と、本作「Zガンダム」で異なるのは、後者には飛行形態に変形する「可変モビルスーツ」であるということです。
ゼータの場合、変形時において、シールド部分が先端部分へと“移動”するのが特徴。ただ、これを自動化させるのは、かなりの難作業であることが容易に想像できますが、この点においても「自動化」を実現しました。エクス・マキナさんとしても、作品の最大のこだわりですが、同時にやはり最大の難関でした。
「人の手を介さずに自動変形させたことは、ひょっとしたら世界初かもしれませんね。実は開発当初に、『シールドだけは手で取り付けるんでしょ？』というコメントを多くいただいて、『（シールドも）絶対に自動化させてやるぞ！』と心に決めていたんです」
「ただ、その『反骨心』は、簡単に実現できるものではありませんでした。現在のバージョンにたどり着くまでに、複数の『没機構』が存在しています」
実はVtuberとして、YouTube活動もしているというエクス・マキナさん。本作の製作過程も都度配信していますが、シールド部分だけで5か月もの検討期間を要しています。最終的に先端部分が伸縮する機能も組み込み、プログラムにより2軸同時に変形させることにしました。わけがわからないよ……。（ほめ言葉）
本作は8月に完成。今回とは反対に正面から映した「変形動画」からは、ゼータの鼓動が大いに感じられるものとなっています。
ちなみに本作のサイズスケールは30分の1。ガンプラと並べてみると実に壮観です。
しかし、本作は作品としては未完成品。真の完成に至るまではまだ道半ば。全容が明かされるその時を心待ちにしたいと思います。
＜記事化協力＞
エクス・マキナさん（@Ex_Machina_Lab）
（向山純平）
