1.不思議だなと思っている
まず考えられるのは、不思議だなと思いながら鏡を眺めているケース。鏡を見慣れていない猫は、目の前の猫が自分とまったく同じタイミングで動くことを不思議に感じている可能性があります。
鏡へ近づいたり、首を傾げたり、鏡の裏側をのぞき込んだりするのはよく見られる反応。前足で鏡を触ろうとする猫もいます。「目の前に何かいるのに、ニオイがしない」「裏側へ回っても何もいない」といった状況を確認しているとも考えられるでしょう。
猫は視覚だけでなく、嗅覚や聴覚など複数の感覚を使って周囲を把握しています。鏡の中には猫らしき姿があるのにニオイや物音がないため、最初は状況を理解できず戸惑っても不思議ではありません。
鏡を不思議そうに眺めているときは、猫が自分で確かめられるように見守りましょう。面白い反応をするからといって、無理に鏡へ近づける必要はありません。
2.見ない猫だなと思っている
鏡に映った自分を「知らない猫がいる」と認識している可能性もあります。鏡を見た瞬間に体を大きく見せたり、耳を伏せたり、威嚇したりする猫がいるのはこのためと考えられます。
猫にとって、知らない猫との遭遇は縄張りを脅かされる可能性のある出来事。しかも鏡の中の猫はこちらが動けば同時に動くため、警戒心の強い猫であれば「相手もこちらを警戒している」と感じてしまうかもしれません。
ただし、猫が鏡像を本当に別の猫だと認識しているのかは断定できません。人間などで確認されている「鏡に映っているのが自分だと理解する能力」が、猫では明確に確認されていません。
鏡に対して威嚇を続ける場合は、無理に慣れさせる必要はありません。鏡が見えないようにしたり、その場から離れられるようにしたりして、猫が落ち着ける環境を作ってあげましょう。
3.意外と興味ないかも
実は鏡に対して、あまり興味がない可能性も考えられます。個体差はありますが、初めて鏡を見たときは驚いていた猫が、しばらくするとまったく反応しなくなることもあります。鏡の前を普通に通り過ぎたり、鏡のそばでくつろいだりする個体も珍しくありません。
これは必ずしも「鏡の中にいるのが自分だと理解した」という意味ではありません。何度確認してもニオイや鳴き声がなく、実際に接触してくることもないため、「気にする必要のないもの」と学習した可能性があります。猫はニオイを非常に重視する動物。そのため、姿は猫でも猫らしいニオイがしない鏡像は、やがて関心の対象ではなくなる可能性もあります。
反応には個体差があり、最初からほとんど気にしない猫もいれば、何度見ても警戒する猫もいます。鏡への反応ひとつを取っても、その猫の性格や警戒心の強さが垣間見えるのは興味深いところです。
まとめ
猫が鏡に映った姿を見て何を考えているのか、正確なところは分かっていません。自分だと認識しているというより、最初は不思議な存在や見慣れない猫として警戒し、危険がないと分かるにつれて興味を失っていくケースが多いと考えられます。
鏡を怖がる猫もいるため、驚いたり威嚇したりしているときは無理に近づけないことも大切です。愛猫が鏡を見たときには、耳やしっぽ、体勢などにも注目して反応を観察してみてはいかがでしょうか。
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