猫が『手を舐め続ける』ときに考えられる理由4つ
猫が手（前足）を舐める姿は愛らしく、中毒性があり見飽きないものがあります。
そんな些細な仕草なのですが、実は＂心身の不調＂が原因でやめられない猫もいるのです。ということで、ここでは『猫が手を舐め続けるとき』に考えられる理由を4つ紹介いたします。
1.毛繕い
冒頭から心配になる文言が登場しましたが、もちろん＂普通の毛繕いをしているだけ＂という理由もあります。
その場合は頻繁に舐めはするものの、執着じみたものは感じないはずです。さらに手を舐めた後で顔を洗う仕草が見られたり、他の部位を舐める動作へと変わっていくでしょう。
つまり手だけに固執していなければ、少なくとも手が気になって仕方がないという動機から舐め続けている可能性は低いです。
2.手を痛めてしまった
しきりに手ばかりを舐めている場合は要チェックです。舐めているのが片手のみなのか、両手なのか観察してみてください。
片手のみの場合は、そちら側の手を負傷している可能性が伺えます。例えば硬いものを踏んでしまった、着地の際にぶつけてしまったなどの理由が挙げられます。
また誤って肉球をやけどしたり、ひび割れのような状況に陥っている可能性もあり得ます。いずれにしても、こちらが気になる頻度で舐め続けているのであれば直接手を確認してみてください。
両手を交互に舐め続ける場合は、関節炎による痛みや両手で着地に失敗した可能性が考えられます。この場合は目立った外傷がない分、わかりにくいのが特徴です。
明らかに負傷した形跡がある場合もない場合も、日に何度も繰り返すようであれば一度動画を撮影し、その映像を持って診察を受けるようにしてください。
3.皮膚炎
モフモフの毛で覆われた猫ですが、その密集した毛の中で皮膚炎を起こすことがあります。原因は様々ですが、主にアレルギーや真菌・細菌感染・ノミ・ダニなどが挙げられます。
何らかの理由で手の皮膚に炎症が生じた場合、かゆみや違和感が現れます。その結果、舐めずにはいられない衝動に駆られ頻繁に舐め続けるようになってしまうのです。
しかも厄介なのは、悪循環に陥りやすいことです。違和感がある→舐める→かゆみを感じる→気になって舐める→さらにかゆみが増す→舐めるといった負のループになります。
このように一度起きた炎症が舐めることで更なる悪化を辿ることを『舐め壊す』といいます。人がかゆみを伴う患部を掻き壊すのと似たような感覚です。
愛猫が執拗に手を舐めていたら、その周辺の部位をよく見てあげてください。眠たくてぼーっとしたタイミングを狙い、毛をかき分けてチェックしてみましょう。
不自然な赤みがあり、数日間消えずに残る場合は診察を受けてください。
尚、ノミダニが原因の場合は赤いボツボツが見られることがあります。もしくは黒いフケのような物体が見つかるかもしれません。早期治療につなげることも重要ですが、犬と同居している場合は猫も駆虫薬を用いて予防することをおすすめします。
4.精神的なストレス
猫はとても繊細な動物です。小さな変化を敏感にキャッチしては不安になり、ストレスを感じてしまいます。
そのストレスサインの1つに『手を舐め続ける』という仕草があります。頻度が増してきた周辺で、何か変わった出来事はありませんでしたか？例えば飼い主さんの転勤や転職、引っ越しなど。
もし心当たりがある場合は、安心できる環境を整えてあげてください。飼い主さんご自身がリラックスすることも大切です。
『手を舐め続ける』に効く対処法
猫にとって毛繕いは大切な日課の1つです。手を舐める行動も、単なる毛繕いの範疇であればやめさせる必要はありません。
ここでは＂しつこく舐め続けること＂が目立つ場合に効果的な対処法をいくつか紹介いたします。
原因を探る
まずは事の発端となる原因を探りましょう。それによって対処法が変わります。
いつから・どのタイミングで・どの程度舐め続けるのかを分析するとともに、傷や赤みの有無を細かくチェックしてみてください。
カラーを巻く
ご自宅にカラーがあれば、カラーを巻いて一旦舐めることを阻止してください。ただし闇雲に巻くのではなく、ある程度原因がわかる場合のみです。
特に傷がある場合や皮膚炎が疑わしい場合は、カラーによって舐め壊しを防ぐことができます。
楽しく暮らせる工夫をする
猫は退屈に弱い動物です。キャットタワーを置く・知育玩具で遊ばせる・飼い主さんが一緒になって遊ぶなどの工夫をこらし、楽しく暮らせるようにしてあげてください。
手を舐める以外に熱中できるものが見つかることで、あっさりやめてくれるケースもあります。
引っ越しの際は愛用品を先に出す
引っ越しをする場合、愛猫の愛用品や日用品はできる限りそのまま持ち込むようにしてください。そして転居先に着いたら、真っ先に荷解きをしてあげてください。
慣れ親しんだ匂いがするアイテムがその場にあることで、猫は安心して探索を始められます。
改善しない場合は診察を受ける
先ほどの項目でも紹介しましたが、皮膚自体に異常がある場合や傷がある場合、寄生虫による感染が疑われる場合は自然治癒が困難です。
最初は原因がわからずとも、改善しない場合は獣医さんに相談するようにしてください。
まとめ
猫の手がクリームパンに似ていることから、手を舐める仕草も『クリームパンを食べている』や『パンなめなめ』と表現することがあります。筆者もよく『おててうまうま』と言いながら眺めることがあります。
この行動がただの毛繕いであれば微笑ましい光景です。しかしながら、あまりに固執しているようであれば『なぜ？』と疑問を持つことが大切です。
今回は手を舐め続ける理由と、それに伴う対処法について紹介いたしました。ここでの情報が、少しでもお役に立てれば嬉しいです。
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