1.布団・毛布・自分のベッドなど
猫と暮らしていれば、一度は布団や毛布をホリホリする行動を見たことがあるのではないでしょうか。これは野生時代の名残で、本能的に「安心して眠れる場所」「快適な寝床」を作るための行動だと考えられています。
たとえば前足で押したり、掘るような仕草をすることで、自分のニオイをつけて安心感を得たり、寝床を平らにするなどで寝やすい状態に整えたりしているのです。
猫によっては、眠る前の儀式のようになっている場合もあります。とくにお気に入りの布団や毛布、クッション、自分のベッドなどでおこなうことが多いでしょう。
ただし、猫は布団におしっこをしたのをかくそうとしてホリホリすることもありますので、不穏なかおりがしないかどうか注意したほうがいいかもしれません。
2.フードボウルの周り
食事の後に、フードボウルの周りをホリホリと掘るような仕草をする猫もいます。この行動には、いくつかの意味があると考えられています。
よく言われているのが「あとで食べる」「もうお腹いっぱい」「ごちそうさま」といった意味です。そのほか、あまり気に入っていないご飯のときに「これはいらないよ」という意思表示でおこなっているという説もあります。
これらの行動も野生の名残で、ほかの猫に獲物を横取りされないように隠したり、食べ物のニオイを残して天敵に察知されたりしないようにしていたことに由来していると言われています。
3.トイレ
猫がトイレのあとにホリホリしながら砂をかけるのは有名ですよね。これは排泄物を隠すための本能的な行動です。
野生では自分の存在を敵に知られないようにするため、排泄物を土でしっかり隠していました。その習性が人間と暮らすようになった今も残っており、トイレのあとに砂をかけると考えられています。
砂のかけ方には個性があり、少しかけるだけ、底が見えるほど砂を掘る、外に飛び出すほど勢いよくかけるなど、猫によってさまざまです。
なかには、まったく砂をかけない猫もいます。砂をかけないのは「ここには敵がない」と安心しているからだと言われています。
4.飼い主さん
飼い主さんの膝や洋服などをホリホリする猫がいます。この行動は、甘えや愛情表現です。猫によっては、爪とぎをするようにバリバリと激しくホリホリすることもあります。
また、遊びたい、抱っこしてほしい、ごはんが食べたいなど、なんらかの欲求を伝えるためにホリホリしてくることも。猫がどんな表情や鳴き声をしているかを観察して適切に対応してあげましょう。
なお、膝の上に乗った状態で、足踏みをするように前足を交互に動かすのは「ふみふみ」と呼ばれる行動です。こちらは子猫のころに母猫のおっぱいの出をよくするためにおこなっていた仕草の名残と言われています。
まとめ
愛猫がホリホリする姿を見て「なにをしているのかな？」と思っている飼い主さんも多いのではないでしょうか。
今回紹介したように、猫のホリホリにはさまざまな意味があります。
- 寝床を快適な環境にする
- 食べ物を隠す
- 排泄物の処理
- 愛情や要求
猫のホリホリの多くは、本能や習性に基づくもので、快適に過ごせるように、外敵に見つからないように、あるいは飼い主さんとのコミュニケーションとしておこなっていると考えられています。
愛猫がどんなタイミングで、どんなときにホリホリをしているのか、観察してみてはいかがでしょうか？
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