私たちは新しい友人をつくるとき、何をきっかけに「気が合う」と感じるのでしょうか。
趣味や価値観、出身地や年齢が近いと仲良くなりやすいことはよく知られています。
しかし米カリフォルニア大学（UC）の最新研究によると、その「相性の良さ」は、初めて会う前から脳の活動にすでに刻まれている可能性があることがわかりました。
新たな実験では、同じ映画の映像を見たときに似た脳反応を示した学生たちは、その後の数か月で本当に友達同士になりやすいことが確認されたのです。
研究の詳細は2025年8月4日付で科学雑誌『Nature Human Behaviour』に掲載されています。
目次
- 映画を見せて脳をスキャン、出会う前から「相性」を測定
- 脳の似た反応が友情を予測する
映画を見せて脳をスキャン、出会う前から「相性」を測定
研究チームは今回、41人の大学の新入生を対象に、まだ互いに知り合う前の段階で脳のfMRI（機能的磁気共鳴画像）スキャンを行いました。
被験者は映画の短編映像をいくつも見せられます。
内容は科学や食べ物、スポーツ、環境問題や社会的な出来事など幅広く、見たことがないであろう映像が選ばれました。
研究者は「退屈させない」「人によって解釈が分かれる」といった条件を重視し、自然に感情や注意の配分に違いが出るように工夫しました。
その後、学生たちは通常の学校生活を送り、2か月後と8か月後に「誰とよく一緒に過ごしたか」を調査されました。
食事や遊びに一緒に出かける相手を答えてもらい、学年全体の人間関係ネットワークを可視化したのです。
この方法により、研究者は「出会う前の脳反応の類似度」と「数か月後に誰が友達になったか」とを直接比較することができました。
脳の似た反応が友情を予測する
結果は驚くべきものでした。
入学から8か月後に親しくなっていた学生たちは、すでに最初のfMRI実験の時点で「左眼窩前頭皮質」と呼ばれる脳領域の活動がよく似ていたのです。
この部位は、物事の価値判断や社会的な意思決定に関わる場所で、「何が楽しい」「どこに注目する」といった感覚の好みを反映すると考えられています。
つまり、同じ場面で同じように「おもしろい」と感じる人同士は、まだ顔を合わせる前から将来友達になる可能性を秘めていたのです。
さらに細かく見ると、2か月から8か月の間に「より仲良くなったペア」と「疎遠になったペア」との間でも差が出ていました。
仲良くなった人たちは、視覚野や側頭葉、前頭前野、扁桃体、視床など多くの脳領域において反応が似ており、感情の動きや注意の向け方、物語の理解の仕方まで共通していることが示されました。
一方で、年齢や性別、出身地といった社会人口学的な要因を統計的に取り除いても、この「脳の似ていること」が友情形成を予測する力は残りました。
この研究から見えてくるのは、人間関係の奥深いメカニズムです。
入学直後の友達づくりは、同じ授業や座席の近さなど偶然による要素も大きいでしょう。
しかし時間が経つにつれて残るのは、同じように世界を見て、同じように感じることができる「神経的に似ている相手」だと考えられます。
研究者たちは、この傾向を「神経的ホモフィリー（neural homophily）」と呼んでいます。
これは「似た脳の働きを持つ者同士が自然と引き寄せられる」という考え方です。
友人関係がただの偶然の産物ではなく、脳レベルでの相性に基づいているという点は非常に興味深いものです。
同じ映画に対して同じ反応を示すなら、その人とは相性がいいのかもしれません。
参考文献
Strangers whose brains respond alike to movie clips often become friends later, study finds
https://medicalxpress.com/news/2025-08-strangers-brains-alike-movie-friends.html
元論文
Neural similarity predicts whether strangers become friends
https://doi.org/10.1038/s41562-025-02266-7
ライター
千野 真吾: 生物学に興味のあるWebライター。普段は読書をするのが趣味で、休みの日には野鳥や動物の写真を撮っています。
編集者
ナゾロジー 編集部
