「魅力的」「美しい」と聞くと、多くの人がまず思い浮かべるのは女性の顔かもしれません。
芸術作品や広告、SNSのフィルターに至るまで、“美”の象徴として女性の顔が描かれることは少なくありません。
ですが、この「女性の方が見た目が美しい」という感覚は、はたして世界共通なのでしょうか？
それとも一部の文化に根ざした偏見にすぎないのでしょうか？
この問いに、ドイツのマックス・プランク経験美学研究所（MPIEA：max planck institute for empirical aesthetics）の研究チームが答えを出しました。
世界50カ国以上、1万人以上の評価者によるデータを統合・解析するという前例のない大規模メタ分析を通じて、「女性の顔は男性よりも一貫して魅力的だと評価される」という事実を明らかにしたのです。
研究の詳細は、2025年5月26日にプレプリントサーバー「bioRxiv」で発表されました。
目次
- 人間の「美の基準」を問う研究
- 人間は共通して“女性的な顔”を美しいと感じる
人間の「美の基準」を問う研究
動物界では、たいていオスのほうが派手な装飾や鮮やかな体色を持ち、メスに対して自らをアピールします。
孔雀の羽根やライオンのたてがみなどがその例です。
つまり、自然界において「美」はオスに備わるものとされてきたのです。
ところが人間では、このパターンが逆転しているように感じられます。
一般的に「美しい」とされるのは女性であり、男性は「渋さ」や「頼もしさ」など別の軸で評価される傾向があるように思えるのです。
この逆転現象については長年議論されてきましたが、過去の研究の多くは文化的に限定されており、サンプル数も少ないため、包括的な検証は困難でした。
では実際に人間は、多くの生物とは異なり、「女性に美しさ」を感じているのでしょうか。
今回の研究は、この点を明らかにするため、50カ国以上で実施された28の既存研究を統合するメタ分析手法を採用しました。
1万2671人の評価者と1万1191枚の顔画像という膨大なデータセットを用いて、人々の美と性に関する感じ方を分析したのです。
顔写真はすべて、正面を向いた構図で、無表情、メイクや背景などの装飾を排除するという条件で統一されていました。
そして「顔の性別」「評価者の性別」「顔の民族的属性」「評価者の文化圏」などを考慮し、どのような傾向があるか分析しました。
さらに一部のデータセットでは、顔の形状を定量化し、男性または女性的な顔の構造的特徴が魅力評価に与える影響も精査されました。
では、どんな結果になったでしょうか。
人間は共通して“女性的な顔”を美しいと感じる
解析の結果、女性の顔は男性の顔よりも一貫して高く評価されるという傾向が確認されました。
全体的に、男性と女性のどちらも、女性の顔を魅力的・美しいと評価する傾向があったのです。
評価者の性別にかかわらずこの傾向が見られたというのは興味深い点です。
やはり人間では、他の生物とは異なり、オス（男性）よりもメス（女性）の方に「美」が備わっているのです。
ちなみに女性評価者は、男性顔と女性顔に対する評価差を大きくつける傾向がありました。
一方、男性評価者は魅力度全体においてやや辛口でした。
そして注目すべきは、顔の形状がこの魅力度評価に強く関与していた点です。
具体的に魅力的とされた”女性らしい（フェミニン）顔”には、丸みのある輪郭、大きな目、小さく細い顎、なめらかな肌質といった特徴が含まれていました。
これらの特徴は、若さ、健康、非攻撃性といった好ましい印象を想起させ、多くの文化圏で魅力的だと認識されやすい傾向があります。
さらに興味深いのは、男性の顔であってもフェミニンな特徴を持つ場合、魅力度が高く評価される傾向があったことです。
つまり、美的評価は単なる性的指向に基づくものではなく、「女性らしい形状」が魅力として重視されている可能性があるのです。
ただし、完全にすべての文化圏でこれらの傾向が見られたわけではありません。
たとえばサブサハラ・アフリカでは、男女間の魅力度の差は統計的に有意ではありませんでした。
このことは、これらの地域では他の民族カテゴリーには見られない文化的な差異があることを示唆しています。
いずれにしても、ほとんどの国で「女性に美しさを感じる」傾向は変わらないようです。
これほど大規模かつ精緻に設計された美的評価の研究は世界的にも稀であり、ジェンダー研究、美的認知科学、文化心理学などに多大な影響を与えることは間違いありません。
そして今後は、「なぜ人間では女性に美しさがあるのか」といった疑問を解明することが求められます。
私たちが日常的に感じる“美しさ”の感覚は、単なる個人の好みではなく、文化、社会的学習、そして無意識の心理が織りなす、極めて複雑な認知プロセスによって生み出されているのかもしれません。
参考文献
Across 50 countries, female faces consistently rank higher in attractiveness than male faces
https://phys.org/news/2025-06-countries-female-higher-male.html
元論文
The Gender Attractiveness Gap
https://doi.org/10.1101/2025.05.21.655261
ライター
矢黒尚人: ロボットやドローンといった未来技術に強い関心あり。材料工学の観点から新しい可能性を探ることが好きです。趣味は筋トレで、日々のトレーニングを通じて心身のバランスを整えています。
編集者
ナゾロジー 編集部
