岡本和真所属のブルージェイズが佐藤輝明獲りに本気と米記者「球界関係者は声をそろえて」
永遠のライバル、巨人と阪神の主砲が海を越えて合体するか。ポスティングシステムでメジャー移籍を目指す佐藤輝明内野手（27）に対し、ブルージェイズが獲得に積極的だと、米ESPNのバスター・オルニー記者が5日（日本時間6日）、伝えた。ブ軍は巨人から入団した岡本和真内野手（30）が、今季チーム最多の33本塁打と大活躍。それでも長打力不足に悩む状況だけに、夢のタッグ結成も可能性はありそうだ。
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日本人元GTコンビが力を合わせ、ドジャースの日本人3投手に対峙（たいじ）する日が来るかもしれない。佐藤輝の移籍有力候補に、ブルージェイズが浮上した。敏腕で知られるオルニー記者が、カナダのスポーツ専門ラジオ局TSNの情報番組「ファーストアップ」で「球界の多くの関係者と話をすると、彼らは声をそろえてブルージェイズは攻撃力の補強を目指しており、サトウの獲得へ積極的に動くだろうと言っていた」と話した。
ブ軍の三塁は今季、一足先にカナダに降り立った岡本が大活躍した。チーム最多の33本塁打、92打点だけでなく、三塁守備でも期待以上の動きを見せた。一塁にはスーパースターのゲレロがいるだけに、同記者は「サトウは外野もやっている。打者としては大きなインパクトを持つ」と話した。外野手は、ルークスの10本がチーム最多本塁打とパワー打者不足が顕著。佐藤輝獲得となれば、チーム事情には完全に合う。
外野手不足は深刻なだけに、さらにカブスからFAとなった鈴木誠也についても、同記者は「他球団の幹部は、ブルージェイズがスズキの獲得にも動くだろうとみている」と話した。鈴木は右翼守備で初めてゴールドグラブ賞の最終候補に入っただけに、左翼佐藤輝＆右翼鈴木と、両翼を日本人で固める可能性もある。日本人野手3人が同一年に、メジャーで同じチームに所属すれば史上初となる。
三振の多さが懸念された、同じタイプのホワイトソックス村上宗隆が今季35本塁打を放っただけに、米国で佐藤輝の注目度は極めて高い。専門局FOXスポーツは5日に特集を組み、最もフィットする3球団にフィリーズ、マリナーズ、ヤンキースを挙げた。ブルージェイズ以外にも虎視眈々（こしたんたん）と狙うライバルは多く、争奪戦は必至。「カズテル砲」結成なるか、今後も注目される。
◆ブルージェイズ 30球団で最少の152本塁打に終わり、長打を打てる野手の補強が必須だ。岡本の33本に次ぐのが、FAとなったDHスプリンガーで15本。主砲ゲレロは6年ぶりの1桁9本だった。特に外野手は長打力を欠く選手ばかり。24年に44本も今季出場0試合と不良債権化しているサンタンデールの大型契約が30年まで残っている。本拠地はカナダ・トロント。過去に日本人は川崎宗則、青木宣親、菊池雄星、加藤豪将らが在籍した。今年は地区最下位も、25年はア・リーグ優勝。ワールドシリーズでは、あと2死までドジャースを追い詰めた。
◆フィリーズ 今季チーム2位88打点の三塁手ボーム、首位打者3度の二塁手アラエス、内外野を守れるユーティリティーのソーサがFAとなり、内野手の補強に迫られている。本塁打王のシュワバー、MVP2度のハーパーを擁して強力打線で知られてきたが、高齢化とともに今季のチーム長打率3割9分5厘は30球団中24位。まだ27歳と若い佐藤輝の長打力は魅力的だ。今季はナ・リーグ東地区2位もワイルドカードでポストシーズン出場。本拠地はフィラデルフィアで、阪神と同じく全米で最も熱狂的なファンで知られる。過去に日本人は井口資仁、田口壮が所属した。
◆ヤンキース 三塁手マクマーンは契約が残っているが、今季11本塁打、OPS・635と物足りない成績だった。主軸だった二塁手チザムがFAのため、二塁もしくはユーティリティーへの転向が可能だ。佐藤輝を迎える態勢が整っている。主砲のジャッジが34歳で、故障もあって今季は18本塁打にとどまった。一塁ゴールドシュミットも38歳で、27歳の長距離砲は魅力的だ。今季はア・リーグ東地区2位。本拠地は大都市ニューヨーク。阪神同様にメディアからの注目度は常に高い。過去に日本人は松井秀喜、井川慶、伊良部秀輝、田中将大、黒田博樹らが所属した。
◆マリナーズ 「腕組みどや顔」で知られる主砲の左翼アロザレーナがFAとなり退団濃厚だ。今季チーム最多26本塁打、79打点の強打者だけに、代わりになれる長距離砲の補強は必須。チームOPS・693は30球団中27位だった。昨年は球団史上初のリーグ優勝まであと1勝まで迫ったが、今季は捕手ローリーの打撃不振が響いてア・リーグ西地区3位と低迷した。本拠地は西海岸のシアトル。過去に日本人はイチロー、佐々木主浩、城島健司、岩隈久志、菊池雄星らが所属。イチロー氏は会長付特別補佐兼インストラクターで、現在も本拠地で練習している。