【西武】開幕投手内定の今井達也「一番いい」凪の13球 環境変化に動じない男が退治したい鬼は…

表情を変えず力感なくブルペン投球する西武今井（撮影・金子真仁）

投球フォームを撮り続けても、西武今井達也投手（26）の表情がまるで変わらない。2日、南郷キャンプのブルペンで13球。リリースの瞬間に目を開くことも歯を食いしばることもない。感想を聞かれても「普通です。良くもなく悪くもなく、一番いいんじゃないかなと思ってます」と、まるで凪のようだ。

早々に開幕投手に内定した。逆算し、マイペースで課題解決に取り組む。身体の使い方に独自理論を持つ鴻江寿治氏のもとで自主トレし、オフは「マウンドの立ち方」にこだわった。現時点での結論は、直立時の左右の歩幅が靴1足分。傾斜に対してまっすぐ立つ。そこがはまって投げると「あんまり投げてる感覚がなくなるっていうか」という段階にまで来ている。

節分に自身が退治したい鬼は－。そう問われると「うーん」と天を仰ぎ「なんですかね、インフルエンザとかじゃないですかね、はやってるんで」と、感覚を極めつつある右腕には割と現実的な一面も。「ひたすらトレーニングするしかないですね。免疫上げるしかないと思うんで」。この日は予想より気温が高く、半袖アンダーシャツで投げることに。環境変化に動じないのもエースだ。【金子真仁】