これまで幾度となくニュルブルクリンク･ノルトシュライフェ（北コース）のFF市販車最高記録を塗り替えてきたルノー･メガーヌR.S.。最近はホンダ･シビック･タイプRの7分43秒800が最速タイムとなっていたが、このほど名手ロラン･ウルゴンの手によって、従来の記録を3秒以上も縮める7分40秒100が達成された。
FF最速市販車の戦いは異次元の世界へ
メガーヌR.S.とシビック･タイプRの戦いに、新たな1ページが加わった。
全長は20Kmにもおよび、世界で最も過酷なサーキットと呼ばれるニュルブルクリンク･ノルトシュライフェにて、メガーヌR.S.が7分40秒100というとてつもないタイムを叩き出したのだ。
今回、タイムアタックに供されたのは「メガーヌR.S.トロフィーR」という数100台の限定車として市販予定のモデルで、アクラポヴィッチ、ブレンボ、ブリヂストン、オーリンズ、サベルトといった名門ブランドとのパートナーシップによって仕立て上げられたもの。もちろん公道走行可能な市販車であり、けっしてサーキット専用車ではない。
アタックを担当したのは、ルノー･スポールの開発ドライバーのトップを務めるロラン･ウルゴン氏だ。ニュル最速男として世界中のエンスージアストたちに知られる存在だが、純然たるレーシングドライバーではなく、あくまで社内の開発ドライバーによるタイムアタックにこだわるあたりに、ルノー･スポールとしての良心を感じさせる。
タイムの更新だけが目的ではなく、あくまで開発の一環というわけだ。
ただ、シビック･タイプRとの比較には注釈が必要で、タイプRが当時の新記録を樹立した後、ノルトシュライフェは改修工事を受けている。だからまったく同一の条件というわけではない。
そしてもうひとつ覚えておいた方がいいのは、今回のメガーヌR.S.のアタックには従来通りスタートラインをフィニッシュラインの先に置くという手法が採られ、計測全長は20.600kmとなっていた。
今後、ノルトシュライフェではスタートラインとフィニッシュラインを同一のものとして、計測全長は20.832kmとされる。その場合のメガーヌR.S.の公式タイムは7分45秒389となり、今後、シビック･タイプRをはじめとしたライバルたちにとっては、このタイムがターゲットになるわけだ。
