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草津温泉ってどんなところ？
「草津温泉」がどこにあるのか知らない人でも、その名前は聞いたことがあるのではないでしょうか？
草津温泉は群馬県吾妻郡草津町草津界隈にある温泉地。日本三名泉の1つで、自然湧出量は日本一を誇ります。泉質は基本的に酸性なので殺菌効果があり、ニキビや切り傷、皮膚病などの効能が期待できます。
草津温泉の中心部に沸いている「湯畑（ゆばたけ）」は、観光客が絶対見ておくべきシンボル的な存在。その周辺には飲食店が並んでいるので、湯あがりに散策しながら食べ歩きをする方もたくさんいます。
草津温泉は関東地方からの観光客を中心に、たくさんの人が訪れる温泉地です。
東京から草津温泉まで「電車」でアクセスする方法
東京から草津温泉まで電車で行く方法は、特急と普通列車の2パターン。電車の場合、草津温泉までは直行できないので、最寄りの長野原草津口駅からバスに乗り換える必要があります。
移動時間を短くするなら「特急草津」
「特急草津」は、上野駅～長野原草津口駅間を結ぶ特急電車です。東京の停車駅は上野駅と赤羽駅があります。
上野駅～長野原草津口駅の所要時間は約2時間30分。そこからJRバス関東のバスに乗り換えます。長野原草津口駅から草津温泉までは約30分。スムーズに乗り換えられたら、トータル所要時間は約3時間20分です。
特急なら停車駅が少なく、乗り換えの回数も1回なので比較的スムーズに移動できます。
ただし特急草津の長野原草津口行きは運行本数が少なく、平日は2本、土日は4本のみ。時間が合わない人には難しいかもしれません。
運賃は特急草津の自由席が片道4,750円。バスは片道700円なので、トータル5,450円です。
特急草津でアクセスすると…
※特急草津 約2時間30分（上野駅→長野原草津口駅）＋乗り換え10分＋バス 約30分（長野原草津口駅→草津温泉バスターミナル）
片道運賃：5,450円
※特急草津（自由席） 4,750円＋バス 700円
寄り道したい、のんびり行きたいなら「普通列車」
特急を使わず、鈍行の電車で行く方法もあります。上野駅から行く場合、JR高崎線で高崎駅へ。高崎駅でJR吾妻線へ乗り換えて長野原草津口駅に行きます。その後は特急と同じで、JRバス関東のバスで草津温泉バスターミナルへ。乗り換えは2回です。
所要時間は電車で約3時間20分、バスで約30分なので、乗り換えの時間も合わせると約4時間です。
運賃は電車が3,020円、バスが700円なのでトータル3,720円。特急と比べるとだいぶ安いですね。
普通列車でアクセスすると…
※電車 約3時間20分（上野駅→高崎駅→長野原草津口駅）＋乗り換え10分＋バス 約30分（長野原草津口駅→草津温泉バスターミナル）
片道運賃：3,720円
※電車 3,020円＋バス 700円
草津温泉～長野原草津口のバス時刻表はこちら
東京から草津温泉まで「高速バス」でアクセスする方法
高速バスでのアクセス方法はとってもシンプル。渋谷・バスタ新宿・東京駅鍛冶橋駐車場など主要なバスターミナルから直行バスが運行しています。
運行本数が多いのはJRバス関東の「上州ゆめぐり号」や「東京ゆめぐり号」です。バスタ新宿や東京駅から草津温泉バスターミナルまで乗り換えなしで移動でき、所要時間は約3時間30分～4時間10分。
運賃は時期にもよりますが、片道3,450～3,750円。「早売0」を利用すれば、3,000円になります。
高速バスでアクセスすると…
片道運賃：3,450～3,750円
草津温泉までのアクセス比較
東京から草津温泉までのアクセス方法を特急・普通列車・高速バスで比較すると、このようになりました。
| 高速バス （東京駅発） | 特急草津+バス （上野駅発） | 普通列車＋バス （上野駅発） | |
|---|---|---|---|
| 所要時間 | 約3時間30分～4時間10分 | 約3時間20分 | 約4時間 |
| 運賃（片道・通常） | 3,450円 | 5,450円 | 3,720円 |
| 乗り換え | なし | 1回 | 2回 |
所要時間は特急が一番早いですが、鈍行や高速バスでもそんなに大差はありません。
運賃は高速バスが最も安いです。また電車で行くなら、長野原草津口駅でバスに乗り換える必要がありますが、高速バスなら直行できるのでその点も楽に移動できます。
草津温泉のお宿に泊まってのんびりしよう
東京から草津温泉へ行く場合、日帰りもできますが、せっかくなら泊まりで！ という方も多いはず。草津温泉には源泉100%かけ流し温泉など、魅力的なお宿がたくさんあります。
「旅行業者が選ぶ人気温泉旅館ホテル250選」で5つ星のお宿に選ばれた「ホテル櫻井」や隠れ家的なお宿「清重館」は、口コミサイトでも高評価を得ています。そのほか5,000円以下で宿泊できるユースホステルなどもあるので、リーズナブルに泊まることもできますよ。
安さとアクセスのしやすさで選ぶなら「高速バス」
アクセス方法を比較してみると、所要時間はどの交通手段でも大差がないことがわかりますね。運賃の安さや乗り換えの手間を省きたい、という方には高速バスで行くのをおすすめします。
以下の乗車記では草津温泉行きの高速バス「東京ゆめぐり号」を紹介しています。
ぜひ参考にしてみてください。
（バスとりっぷ編集部）
大谷翔平・野球ニュース