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関越交通の「吉祥寺~草津温泉線」乗車レポート! 伊香保・四万温泉へのアクセスにも便利な高速バス



ざっくり、こんな記事

  • 吉祥寺と草津温泉間を直通で結ぶ高速バス
  • 車内はトイレ・フリーWi-Fiあり
  • SA休憩はゆったりめ



東京・吉祥寺と群馬の名湯を結ぶ高速バス

草津温泉 湯畑
草津温泉 湯畑

「日本三名泉」の一つとして名高い草津温泉。シニアに人気と思いきや、最近は20代の若い人や欧米からの観光客も増え、ますます注目の観光地となっています。唯一のネックが鉄道が通っていないため、公共交通機関で訪れる場合は乗り継ぎが必須ということ。

でも、最近は関東周辺と草津温泉を結ぶ直通のバスが増えてきました。

吉祥寺~草津温泉線(関越交通)
吉祥寺~草津温泉線(関越交通)

関東バスと関越交通が共同運行する「吉祥寺~草津温泉線」は、途中、群馬県のJR渋川駅とJR中之条駅で降車可能。渋川駅からは伊香保行きの路線バス、中之条駅からは四万温泉行きの路線バスへと乗り継げます。

吉祥寺~群馬の名湯間をアクセスするのにとっても便利なので、車の運転に不安がある・もしくは運転をしないという人にとっては特に嬉しいバスです。


トイレ付き4列シートの車内紹介

「吉祥寺~草津温泉線」は1日2便で、関東バス・関越交通の共同運行です。どちらも4列シートのトイレ付きバスですが、今回利用したのは関越交通のバス。車内設備など写真付きで詳しく紹介します。

40人乗り4列シート
40人乗り4列シート

車内は通路を挟んで2人掛けシートが左右に並んだ4列シート。後方に向かって右側が9列、左側が11列の40人乗りバスです。

写真左側から 窓|A・B|通路|C・D|窓 
写真左側から A・B|通路|C・D

大きな荷物は乗車前にトランクへ預け、手荷物は頭上の網棚か足元に置きます。上着は窓の上部にフックがあるので、こちらを利用しましょう。

網棚は幅が30cm、高さが24cmほど
網棚は幅が30cm、高さが24cmほど
かさばる冬のコートはフックにかけて。
かさばる冬のコートはフックにかけて

シートの下に空間があるので、足を伸ばしてゆ~ったり座れました。

前には網ポケットとドリンクホルダー、小さなフック
前には網ポケットとドリンクホルダー、小さなフック

網ポケットの中にはWi-Fiの説明書
網ポケットの中にはWi-Fiの説明書
頭上には読書灯と空調
頭上には読書灯と空調
降車ボタンも頭上にあります
降車ボタンも頭上にあります
カーテンは厚手で光をしっかり遮ってくれます。眠りたい人には嬉しい
カーテンは厚手で光をしっかり遮ってくれます

シートの左右には、それぞれコンセントとリクライニングスイッチが。筆者のスマホの充電ケーブルは両方TypeCなので、これは助かりました。

今回の車両は、窓側席のみにコンセントがありましたが、充電設備の有無や仕様は車両により異なるそうなので、出発前にフル充電にしておくか、モバイル充電を用意しておくのが良さそうです。

リクライニングも利用できます。乗客が少なかったので、中にはめいっぱいシートを倒して寛いでいる人も。

窓側のコンセントとリクライニングスイッチ
窓側のコンセントとリクライニングスイッチ
通路側はリクライニングスイッチだけ
通路側はリクライニングスイッチだけ
コンセントの設備は車両により異なります。今回は窓側席にあり
コンセントの設備は車両により異なります。今回は窓側席にあり
リクライニングは120度くらいでしょうか
リクライニングは120度くらいでしょうか

山道を走るので、しっかりシートベルトをしてくださいね。

アームレストは上下します
アームレストは上下します

車内後方にトイレがあります。トイレ使用中は前方にランプが点灯するので、空いているかどうかがひと目でわかって便利です。

A・Bシート後方にトイレ
A・Bシート後方にトイレ
手すりがあるので多少の揺れは安心
手すりがあるので多少揺れても大丈夫

乗車時間は4時間弱。足を伸ばしてゆったり座れ、トイレもあるので、体にも気持ち的にも負担の少ないバスです。


実際に草津温泉まで乗ってみた!

6番乗り場は横断歩道を渡って反対側
6番乗り場は横断歩道を渡って反対側

吉祥寺駅14:06発のバスで草津温泉まで出かけてきました。バス乗り場は吉祥寺駅北口6番乗り場。南口や公園口ではなく、ハモニカ横丁などがある賑やかな方の出口です。

「草津温泉ゆき」の看板が目立ちます
「草津温泉ゆき」の看板が目立ちます

大きく「草津温泉ゆき」という案内が出ているので、乗り場はわかりやすいです。でも、路線バスも同じ乗り場から出ているので、並ぶ列を間違えそうになりました。いかにも、これから旅行に行きますという人の列に並びましたが、全席指定となっているので、バスが到着してから並んでも大丈夫です。

14:06発のバスですが、この日は時間を過ぎてもやってきません。混雑する都内、しかも次々路線バスが来るので、早めに到着して待っているということもできないのでしょう。

時間を過ぎると多少不安になりましたが、大きく「草津温泉ゆき」と出ているのでそのまま待っていたら、2分遅れの14:08にバスが到着。

スマホの乗車券を提示して車内へと入りました。全員乗車したら14:10には出発。あっという間です。

しばらく一般道を走り、練馬ICから関越自動車道へ。揺れも少なく快適です。

15:35には埼玉県の上里SAに到着。休憩時間はなんと30分! 16:05まで休憩です。こんな長い休憩は初めて!

上里SA(下り)
上里SA(下り)
出発は16時5分
出発は16:05

いつもはおやつ代わりの軽食をテイクアウトしていますが、30分あったらフードコートで食事もできちゃいますね。今が旬の深谷ねぎを使用したおいしいメニューがたくさんあって、これはそそられます。

でも、私が購入したのはプリンスフルーニというパン屋さんの「上里SA限定の姫豚メンチカツサンド」。牛乳と一緒にバスの車内でいただきました。

旬の深谷ねぎを使ったメニューがたくさん
旬の深谷ねぎを使ったメニューがたくさん
姫豚メンチカツサンド(460円)
姫豚メンチカツサンド

プリンスフルーニ

パン / 本庄周辺 / 新町、神保原、群馬藤岡
住所
児玉郡上里町五明若宮825-1 関越自動車道上里サービスエリア下り線
TEL.
0495-33-2666
予算
朝昼~¥999
営業時間
7:00~20:00
定休日
無休
データ提供:食べログ

なぜテイクアウトにしたかというと…

休憩開始時に乗務員さんから「もし、みなさんが早く休憩から戻られましたら早めに出発します」とアナウンスがあったからなんです。

今回は15:50には全員が揃い、予定より10分早い15:55には上里SAを出発したのでした(ただし、休憩時間は基本的には30分です。毎回早く出発するわけではありません)。

16:15には渋川伊香保ICを降りて一般道へ。その後、伊香保温泉行のバスが出ている渋川駅近くで「降りる方は降車ボタンを押してください」とアナウンスがありましたが、誰も押さなかったので、そのまま通過。

16:53には四万温泉行きのバスが出ている中之条駅付近となりましたが、やはりアナウンスのあと、誰も降車ボタンを押さなかったので、こちらも通過となりました。

窓の外はどんどん暗くなっていき、バスは山道をどんどん走っていきます。

バスの外は真っ暗に!
バスの外は真っ暗に!

うつらうつらしていたら、「草津良いとこぉ一度はぁおいでぇ〜」と正調草津節がバスの下から流れてきました! 国道292号のメロディライン(路面の溝が音楽を奏でる音響道路)で、これが聞こえたら草津町に入ったという合図です。真っ暗だったバスの外に、いろんな看板が見えてきました。

メロディラインから10分。バスは到着時間の17:55より13分早い、17:43に草津バスターミナルに到着!

草津バスターミナル
草津バスターミナル

チェックインしてひと息ついたら、夜の草津へと向かったのでした。

夜の湯畑
ライトアップされた湯畑


草津へ楽々行けるのが嬉しい!

バスが到着する草津バスターミナルは、温泉街の中心湯畑まで歩いて5分ほど。少し離れたホテルや旅館に宿泊する人も、賑やかな温泉街を楽しめます。

なにより直通で行けるのは、とっても助かります。冬場は荷物も増えるので乗り換えが大変。でも車は、山道+雪道でよっぽど運転に慣れている人じゃなければ、ちょっと怖いですよね。

このバスなら楽々草津温泉まで行けます。しかも片道3,800円、往復7,200円と料金もお手頃!

※2024年1月現在

再開発でどんどんオシャレになっていってる草津温泉は、デートや女子旅にもオススメですよ。

※取材協力:関越交通


(さとちん)

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