３回転半を心の支えに＝樋口、たどり着いた夢舞台〔五輪・フィギュア〕

　早熟とみられた樋口新葉が２１歳でたどり着いた夢の五輪。数々の苦楽を経験し「今季がぴったりなのでは」と思えている。 　２０１４年は浅田真央や安藤美姫と同じく、中学２年で全日本ジュニア選手権を制覇。全日本選手権で３位表彰台に上がり、一気に注目を集めた。前回平昌五輪に向けては代表２枠の有力候補に挙げられたが、最終選考会の全日本選手権で４位に終わり、出場権を逃す失意を味わった。 　平昌直後の１８年世界選手権で銀メダルをつかみながら、両足にけがを抱えるなど停滞。「退化しちゃったかな」。疑心暗鬼になりそうな自分を支えたのが、中学時代から習得を目指してきたトリプルアクセル（３回転半ジャンプ）だった。 　諦めず取り組み続けることで「すごく気持ちが変わった」。昨季は失敗しても、とにかく実戦で跳ぶ感覚を体に染み込ませた。今シーズンは試合で決められるようになり、憧れではなく「跳んで当たり前」と、自らに言い聞かせるまでに至った。 　緊張は感じつつも、調子が上向いてきた実感はある。念願の舞台で、悔いのない演技を誓っている。（時事）【時事通信社】