はじめに
北海道にある「屈斜路湖」。なんと読むかご存知ですか？火山活動から生まれた湖としては、日本最大の大きさを誇っています。
自然豊かなこの湖は、大自然の中で様々なアクティビティや温泉を楽しめる観光スポットとしても人気です。
ここではそんな「屈斜路湖」の魅力をご紹介します！
北海道「屈斜路湖」の魅力と見どころって？①屈斜路湖ってどんなところ？
屈斜路湖（くっしゃろこ）は、北海道弟子屈町にある自然湖です。
日本最大のカルデラ湖であり、世界第2位の大きさを持つカルデラ湖でもあります。
道北にあるクッチャロ湖とは、呼び名が似ていることから混同してしまいがちですが、全くの別物です。ただし、語源は同じで、アイヌ語のkut-char（沼の水が流れ出る口)からきています。
冬には全面結氷し、総延長5～10km程度の日本最大級となる鞍状隆起現象「御神渡り」が形成されることでも有名。
1970年代には、謎の生物クッシーの棲む湖としても話題となりました☆
北海道「屈斜路湖」の魅力と見どころって？②屈斜路湖の特徴は？
日本最大のカルデラである「屈斜路カルデラ」の内側に、約3万年前に形成された屈斜路湖。
その大きさは、日本の湖沼では6番目の面積規模で、平均水深は28.4m、最深部では117mにもなります。
湖中心部には、日本最大の湖中島、二重式火山の「中島」が浮かび、存在感は抜群☆
アトサヌプリや川湯温泉から、強い酸性の温泉が流入してきているため、魚や水草など、湖に生息する生物はほとんどないといってもいいくらい、少なくなってしまっているとのこと。
しかし、湖の周囲に火山がたくさん存在していることもあり、名湯ぞろいの温泉地帯にもなっています。
北海道「屈斜路湖」の魅力と見どころって？③屈斜路湖にまつわる逸話
屈斜路湖には、未確認生物「クッシー」がいるとの多くの目撃情報が話題を呼んでいます。
「クッシー」は太古の時代に絶滅したはずの、首長竜の生き残りではないかと考えられているようです。
アイヌ伝説の言い伝えによると、屈斜路湖には巨大な蛇の姿をしたヌシが住んでいるのだそう。
ヌシを見たことを人に話してしまうと、災が起こると伝えられています。
湖面をモーターボートのような速さで移動する、2つの背中のコブのようなものや長い首が何度か確認されました。
一時、観光客やテレビ局などによる目撃情報が度重なりましたが、今はその情報も途絶えてしまいました。
謎の多い、ロマンがあるお話ですね。
北海道「屈斜路湖」の魅力と見どころって？④屈斜路湖のおすすめスポット
屈斜路湖全体を見渡すなら、外せないスポットが阿寒国立公園内にある「美幌峠」です。
屈斜路湖を囲む3つの峠のうち最も有名なスポットで、標高525ｍの峠の頂上から眺める屈斜路湖の壮大な姿はまさに絶景☆
湖と反対側を見ると、そこにも緑豊かな絶景が広がります♡
自然の迫力満点の景色を大パノラマで楽しめますよ。
屈斜路湖から吹き上げる風を遮るものがないので、パラグライダーやハンググライダーなどのスカイスポーツを楽しむスポットにもなっています♪
北海道「屈斜路湖」の魅力と見どころって？⑤屈斜路湖おすすめのシーズン
屈斜路湖は、季節によって様々な表情を見せてくれるので、オールシーズン楽しめます。
夏は、真っ青な空と緑に囲まれた中で、ネイチャーボートやパラグライダーなどのアクティビティが充実し、心地よい空気を全身で味わいながら遊びを楽しむことができます！
また、冬は多くの白鳥が飛来する様子を観察できる、白鳥ウォッチングがおすすめ。
まるで別世界に来たかのような、美しい白銀の世界を堪能できますよ♡
北海道「屈斜路湖」の魅力と見どころって？⑥屈斜路湖おすすめの楽しみ方♡
屈斜路湖をもっと楽しみたい方は、アイヌ民俗資料館の前にある「コタンの湯」という公共の露天風呂に訪れてみてください。
露天風呂は外にむき出しで、屈斜路湖のすぐ畔に作成されたものです♡
屈斜路湖との距離は驚くほど近く、湯に浸かるとまるで湖に浸かっているかのような錯覚にとらわれてしまいます。
24時間、一年中入浴可能なため、屈斜路湖の大自然を肌で感じることが出来る究極の露天風呂をぜひ体験してみてください♡
◇コタンの湯
住所：北海道川上郡弟子屈町屈斜路古丹
※毎週火曜日・金曜日は定期清掃（8時～16時）を実施しているので入浴不可
コタンの湯
北海道「屈斜路湖」の魅力と見どころって？⑦屈斜路湖へのアクセスをチェック！
屈斜路湖までのアクセスは、車かバスでのアクセスが可能です。
車では、新千歳空港から高速道路（足寄IC下車）と国道を利用して約4時間25分。たんちょう釧路空港より約1時間10分、中標津空港・女満別空港より約55分、釧路駅より約1時間30分です。
バスでは、弟子屈町（阿寒バス弟子屈営業所）より35分、「和琴半島」で下車し、徒歩約500ｍです。観光におすすめの「弟子屈2daysえこパスポート」も販売されているのでチェックしてみてください。
◇屈斜路湖
住所：北海道川上郡弟子屈町屈斜路湖
おわりに
様々な逸話や伝説も持っている北海道「屈斜路湖」。ロマンがあり、それも魅力の一つですね♡
今ではアクセスもしやすくなっているので、レジャーなどに立ち寄ってみてはいかがですか？
きっと、体験したことのない自然の迫力を肌で体験することができるはずですよ☆
