迷走ゆえに国内評価は「パッとしない実力派」のサファリ、しかし海外では…

2021年06月14日 10:20:00
乗り物
MotorFan

2021年6月現在、日産のSUVはアリア、エクストレイル、キックス e-POWERの3車種しかラインアップされていません。いわゆるRVなど、もはや皆無です。しかし海外に目を向けると、大型のアルマーダ/パトロール/インフィニティQX80を筆頭に、大小様々の多くのSUVが好評を博しています。

新たな日産SUVの国内市場登場への期待を込めて、そしてエールを送る意味で、マニアックな四駆専門誌編集長が、今なお人気が高く、かつて愛車としていた「日産・初代サファリ愛」(?)を語ります。今回は引き続き初代サファリの年譜を、いわゆる「後期型」モデルを中心に振り返ってみましょう。

走りの質やバランスは良し。しかし市場ニーズへの対応は今一歩?

　1983年9月、ターボ車の追加、ミッションの5速化、足回りやファイナルレシオの変更を伴って型番を161に移行。キャブシャーシのFG161以外は角目ヘッドライトとして、印象を変えた。便宜的に、これを初代サファリの3期目としたい。

　新しく追加されたエクストラバンハイルーフはおデコに色付きガラスの「スタールーフ」をはめ込み、パノラマデッカーの観光バスを思わせた。しかし運転中にどうも気が散るというか、ありがたみを感じないものだった。案の定、同じルーフ形状を持つY60系では廃止された。

　もともと柔軟な足だったが、さらにソフト化したサスペンションを一部のグレードに採用した。これは軽積載仕様とされ、短尺車の場合400kgから250kgへ、長尺車で500kgから350kgに積載量が落とされた(2名乗車時の数値)。

1983年型のエクストラバンハイルーフターボ。タイトルに使用したカタログ表紙写真と同一車両で、同一現場で撮影の別カット。/写真提供:日産自動車

トラック的な底力よりスムーズさが際立つSD33-T型。かといって乗用車系のディーゼルとは異なる。

世はまさに「ターボブーム」。サファリのカタログでもタービンの構造を図解していた。

長尺軽積載仕様のリヤリーフスプリング(350kg積み)。この大きな車体にして3枚構成。フルスパンのテーパー形状にご注目。

ラジオボックスはインパネと一体化するデザインに改められた。ADのシートは格子柄に。

筆者の友人が所有していたN-VR161。グリルを黒く塗り、160のフェンダーミラーに交換して年式不明の仕上がり。しかも泥でキタナイ…。

電設工事会社で使われ、引退後は個人オーナーの愛車となったエクストラバン標準ルーフAD、N-VRG161。

国内では特装用とされたM-FG161は、グリル格子部分の意匠を変えながら丸型ライトを継続。エンジンはPF型4リッター・ガソリン。

　いわゆる4期目となる最後のマイナーチェンジでは、小改良やグレード整理のほか、全グレードでオールメッキのグリルになったり、オーバーフェンダー等で1ナンバー登録となる「グランロード」が加わった。ライバルを意識した過剰装飾の感はあり、このため「サファリ＝派手」という、本来の持ち味とは逆の印象を持つ人が多くなったように思う。

昭和60年11月のカタログ。グランロードの型式はN-BRG161となる。小型車枠にとらわれないためウインチは標準装備で、延長フレームは溶接固定。専用色(茶メタまたは黒)も用意された。

「売り方が悪い」との声もあったが、いくら走りの質やバランスが良くても、車の性格を決める使い勝手やセンスが今一歩だと売れない。

　旧パトロールのボディを4ナンバー枠に収まるように改良し、少し豪華にしてディーゼル化したほうが良かったという四駆好きの声も多かった。

　どうせ新型ボディにするなら、輸出仕様にあった乗用車系のL28型+ATを投入したり、最初からターボ化していたら流れは変わったかもしれない。

　結局「パッとしない実力派」という、あまり有難くないキャラクターを引きずったまま、サファリは昭和62年秋にコイルリジッドサスペンションを持つY60系の二代目に移行していくことになる。

オーバーフェンダー＋ワイドタイヤという、日本の地質に合わない演出に最初に手を染めたのは、他でもないサファリだった。やがてこれは全メーカーの四駆に波及し、標準モデルをわざわざ「ナローボディ」などと呼ぶ、おかしなことになってしまった…。

161前期型との違いは全面メッキグリルと赤い「NISSAN」ロゴ、派手なウェスタンミラー。オプションでこのようなシャモジ型のフェンダーミラーも選べた。右は1981年式のK-VRG160。

最終型でも95PSのノンターボは残されていた。細長いヘッドカバー、巨大な列型噴射ポンプに大興奮……なのはワタシだけじゃないと思いたい。

よくできた足回りには不要とも思えるサスペンションシート。たしかドイツ製で、丁寧な造りだったが重量増につながったと思う。ボロボロの写真で失礼。

短尺車では、DXやハイルーフといった重積載仕様を廃止。写っていないが、スペアタイヤキャリヤはワンタッチ開閉の片持ち式に改良された。 2020年9月より放映された日産のCMに登場したヘリテージ収蔵車はこのタイプ。

まさにその2020年9月より放映されたテレビCMに登場した日産ヘリテイジ・コレクション(座間記念車庫)所蔵のサファリそのもの。ハードトップ標準ルーフAD。/写真提供:日産自動車

長尺車はグランロードを加えて拡充の方向。「デカいRVが欲しい!」という市場動向がわかる。ランクルでは4ℓ直噴ターボのHJ61Vが登場し、SD33型はターボの力を借りても鈍重と思われ始めた。初期の4ドアより350kgも太れば当然か。

海外では継続生産され愛された161系サファリ

　161系はスペインの日産モトールイベリカでも生産され、コイルサスのY60二代目サファリが発売されて以降も継続し、260系として欧州で人気を博した。

　260系はY60系と共通イメージのフロントマスクに、2.8ℓOHCのRD28型ディーゼル(ターボの有無を設定)を搭載する。これは乗用車系の高速型ディーゼルで、国内のサファリスピリット(WYY60)と同じである。

　ランクルのラインナップにもいえることだが、リーフサスを好むユーザーもあっただろうし、継続生産はコスト面で有利だ。日産モトールイベリカは260系の生産終了後に、日本では「ミストラル」と呼ばれた「テラノⅡ」の生産を開始した。