JR西日本は、5月1日に平成から令和に新元号が改元されることに合わせて、SL「やまぐち」号で令和改元記念出発式を新山口駅において開催した。
10時26分、新山口駅1番のりばにD51形200号機蒸気機関車がけん引するSL「やまぐち」号が入線した。
SLアテンダントの山口県立大学国際文化学部文化創造学科白石古都さん、畑佑花さんよりSL「やまぐち」号に乗務する作本雄一郎車掌、福嶋浩二車掌に花束が贈呈された。
SLアテンダントの山口県立大学国際文化学部文化創造学科白石古都さん、畑佑花さんよりよりSL「やまぐち」号に乗務する村上守機関士、宅野孝則機関助士に花束が贈呈された。
10時50分、山本勝文新山口駅長、正司尚義山口県観光スポーツ文化部長の2名により出発の合図を送り新山口駅を出発した。
SL「やまぐち」号は1979年8月1日、運転初日や過去の正月に運転する津和野稲荷号、山陽新幹線博多開業10周年、さよなら国鉄号、こんにちはJR西日本など日章旗を掲げて運転、日章旗を掲げたSL「やまぐち」号としては14年ぶりに運転した。
8月1日で運転40周年を迎えるSL「やまぐち」号、今年は11月24日まで78日間運転を予定している。
JR西日本では令和に改元した記念で他に日章旗を掲げて運転した列車はなくSL「やまぐち」号のみ掲げて運転した。
