夏本番！今年は梅雨明け前から最高気温が35℃以上の猛暑日が各地で相次いでいます。いよいよ夏の厳しい暑さも本格化し、涼しい場所でひと息つきたくなる時期です。今回は、気象予報士の視点で避暑地の涼しさを3つの自然条件から解説しつつ、おすすめの関東の涼スポット５選をご紹介します。夏のお出かけのヒントにはもちろん、自由研究のテーマにもぜひご活用ください。
避暑地が涼しいのには、わけがある！
梅雨が明け、本格的な夏がやってきました。
最高気温が35℃以上の猛暑日になることも珍しくなく、日中の外出をためらう日が続いています。そんな中、少しでも涼しい場所を求めて「避暑地」へ足を運ぶ人も増えています。
ところで、なぜ、避暑地と呼ばれる場所は涼しいのでしょうか。実は、避暑地が涼しく感じられるのには、きちんとした気象的明確な理由があります。避暑地が涼しいと感じられる主な要因は、次の3つです。
① 気温（標高の高さ）
② 湿度（湿度の低さと気化熱）
③ 風（風の通りやすさ）
標高が高かったり、森に囲まれていたり、風がよく通る地形だったり…。それぞれがどのように気温や体感に影響を与えているのか、そのそれぞれの仕組みを気象の視点から詳しく見てみましょう。
なぜ避暑地は涼しいの？ 気温と標高の関係に注目
① 気温（標高の高さ）
「標高の高さ」は涼しさの大きな要因のひとつです。一般的には、標高が100メートル上がるごとに、気温は約0.6℃下がるとされています。つまり、標高1000メートルの高原では、ふもとより6℃も低くなる計算になります。昼間の都市部が35℃でも、同じ時間に高原では29℃前後ということも珍しくありません。
カラッと涼しいのはなぜ？ 湿度と自然の冷却効果
② 湿度（湿度の低さと気化熱）
次に注目したのが「湿度」です。湿度が高いと汗が蒸発しにくくなり、体に熱がこもってしまいますが、湿度が適度に低く、風通しが良い環境では、汗がスムーズに蒸発して体温調節がしやすくなります。
高原は気温だけでなく湿度も低く感じられることが多い場所です。その理由のひとつは、気温が低いため、空気自体に含まれる水蒸気量が少ないこと。空気は温かいほど多くの水蒸気を保持できますが、冷たい高原の空気は水分をあまり含めないため、結果としてカラッとした空気になります。また、もうひとつの理由は、空気が山をのぼる途中でひやされ、雲や雨をつくることで水分が抜けてしまうこと。そのため、高原に届く頃には、乾いた空気になっているのです。
さらに、森や水辺では水分の蒸発による「気化熱」の働きも大きな役目を果たします。植物や土壌、川の水面から水分が蒸発する際、周囲の熱を奪うことで、空気が冷やされます。これにより、森林や渓谷ではいっそう快適なひんやり感が生まれます。川辺や森の中は、たとえ湿度が高くても、水辺では気化熱によって周囲の熱が奪われ、空気が冷やされるため、結果的に涼しく快適に感じられることがあります。
通り抜ける風が、体感温度を下げる
③風（風の通りやすさ）
もうひとつの大きな要素が「風」です。風は、私たちの体の熱を奪い、汗を蒸発させる働きがあるため、同じ気温でも風があると、涼しく感じられます。
特に、谷あいの地形や川沿いなどは、風の通り道となることが多く、が自然にできやすく、風が集中しやすい場所になっています。
こうした場所では昼には山に向かって吹く「谷風（たにかぜ）」、という現象が昼間に起こることがあります。太陽に温められた山の斜面に向かって、谷から山へと風が吹きあがる現象です。風自体が涼しいとは限りませんが、風が生まれることで空気が循環し、場所によっては体感的に涼しさを感じることがあります。
また、夜間になると今度は、冷えた山から谷に向かって風が吹き下りる「山風（やまかぜ）」が発生します。夜の山間部が特に涼しく感じられるのは、この山風の影響も大きいのです。この空気の循環によって、日中は爽やかに、夜はひんやりと感じられる場所が多いのです。
“木陰“も自然の涼しさの味方
なお、涼スポットでよく登場する「木陰」は、直射日光を避けられるというだけでなく、気温、湿度、風の３つの要素すべてに少しずつ関わっています。
森や木々があることで湿度のバランスが保たれ、風も穏やかに通り抜け、標高のある場所ならなおさら気温も低めになります。まさに“自然のクーラー”といえるのが木陰の存在なのです。
木々に囲まれた山間部で感じる風は、日差しをやわらげて空気を循環させてくれる、まさに自然のクーラーのような存在です。
このように避暑地の涼しさには、気温、湿度、風といった自然の力がしっかり関わっています。
日帰りOK！関東近郊の涼スポット5選
次に、気象の視点からオススメしたい、日帰りでも行ける関東の涼スポット５選をご紹介します。
① 奥多摩（東京都）
標高・渓谷・森林で“ひんやり”三拍子。
御岳渓谷・日原鍾乳洞・白丸湖など、水辺と木陰がそろった都内最強の涼感エリアです。
② 那須高原（栃木県）
標高1000メートル近いエリアが広がり、風通し抜群。
湿度がこもらず、夏でも朝晩は肌寒く感じることも。牧場や展望台など体験型の施設も充実しています。
③ 日光・中禅寺湖（栃木県）
標高1200メートル前後の高地にある中禅寺湖エリアは、山と湖に囲まれていて、心地よい風が通り抜ける涼しい場所です。湖のそばをゆっくり散歩したり、滝を見たり。標高1200メートルの涼しさと自然の風景に癒されます。
④秩父・長瀞（埼玉県）
荒川の清流沿いに広がる長瀞エリアは、水辺と緑が豊富で、夏でも体感的に涼しく過ごせる場所。川下りや天然水のかき氷など、涼しさを楽しむレジャーが充実していて、都心からのアクセスも良好。特に川風と木陰が気持ちよく、自然の涼しさを体感できます。
⑤ 軽井沢・白糸の滝（長野県）
関東から新幹線で最短1時間という高アクセス。
標高1000メートル以上の軽井沢は避暑地の代名詞。森の木陰が強い日差しをやわらげ、爽やかな風が通り抜けることで、体感的にもとても涼しく感じられます。また白糸の滝などの水辺では滝のしぶきが空気を冷やしてくれて、天然の涼しさを味わえます。
「なぜ涼しい？」を自由研究にしてみよう！
「避暑地」と呼ばれる場所には、どれも「気温」「湿度」「風」など自然の仕組み要素が関係しています。これをそのまま、お子さんの自由研究のテーマとして活用してみるのはいかがでしょうか？ どうしてその場所は涼しく感じるのか。お子さんの自由研究のテーマにもなります。
例えば、
・標高や地形と気温の関係を、地図と気温データから調べてみる
・森の中と街中の湿度の違いを湿度計で測って比較比べてみる
・扇風機などを使って、風があると体感温度がどう変わるかを再現してみる風が通る場所と通らない場所で、体感温度がどう違うか考えてみる
さらにまとめ方としては、こんなふうに仕上げるのはいかがでしょうか。
例：「標高が高いと涼しいのはなぜ？気温の高さのヒミツを調べてみた！」
例：「森の中ってどうして気持ちいいの？自然のしくみを観察しよう！」
など。
実際に避暑地に出かけて感じたことを観察ノートにまとめてみれば、楽しい体験がそのまま自由研究になりそうです。
ぜひ週末や夏休みにこの夏、自然の涼しさを感じながら、学びのひとときを過ごしてみてはいかがでしょうか。自然がつくる“涼しさ”を体感しにお出かけしてみませんか？
