＜アジアプロ野球チャンピオンシップ2026：日本5－1韓国＞◇決勝◇15日◇東京ドーム
正直に言うと、勝って当たり前といった大会。優勝したからといって特にうれしいわけではないのだが、若手主体の打線はレベルが上がってきていると思う。この先に控えるロス五輪やWBCに向けて、攻撃力の底上げに期待が持てる内容だった。
個々の選手の攻撃力に見どころはあったのだが、この大会の意義はなんなのか？ 私はロス五輪やWBCに向けての“準備”だと思っている。国際大会のルールに慣れていく必要性であり、選手の適性を見極めることにある。だが一番疑問に感じたのは、導入されたピッチクロックは走者のいないときだけで、それも20秒の制限。メジャーと同じWBCでは走者がいない時は15秒で、走者がいるときは18秒だ。けん制の制限も2球で、3球目はアウトにしなければ走者は進塁となる。今大会は打者のタイム制限もなく、ピッチコムを導入しても、本番の準備という点でいえば不十分だろう。
先発した高橋は2回2死一塁、フルカウントになってから首を2度振っていた。もちろん今大会では走者がいる時の制限がないのだから、高橋に注文があるわけではない。しかし18秒の制限タイムはオーバーしていたかもしない。本番では違った戦いが要求される。仮に制限タイムがあれば、捕手のサインに納得していなくても投げなければいけないケースもある。
ロス五輪でのルールは確定していないが、米国で行われる大会であり、メジャーリーガーの参加が濃厚なだけにWBCと同じメジャーのルールが導入されるのではないか。
来年のプロ野球からピッチコムは導入されるが、準備として不十分なのは明らか。せめてこういったオフの国際大会ぐらい、慣れるためのルールにしてほしいし、そこで選手の適応能力を見て、選手選考の参考にした方がメリットがある。
メジャーを基準にしたルールになれば、機動力は生かしやすい。日本野球の一番の武器でもあるし、パワーで劣る分を補えるチャンスになる。しかし慣れていなければ不利になるデメリットの方が大きくなってしまう。
NPBは徐々に慣れていけばいいと考えているのだろう。しかし個人的に言わせてもらえば中途半端なルールだと言わざるを得ない。オフに行われる大会こそ、本番を見据えたルールでやってほしい。日本人の勤勉さを生かし、しっかりした準備をしてほしい。（日刊スポーツ評論家）
