日米通算4367安打のイチロー氏（53＝マリナーズ会長付特別補佐兼インストラクター）が14日、長野・松商学園を訪問した。
きっかけは2、3年生からの手紙だった。春夏通算55度の甲子園出場で、春は2度、夏は1度の準優勝を誇る強豪校。しかし21年夏に3回戦進出以後、25年夏と今年の夏は初戦敗退。「甲子園には出られるんだけどなかなか勝てないと。目標にしているのは全国制覇だという内容が多かった」という。
また、野球を通し不思議な縁も引き寄せた。イチロー氏が愛工大名電時代から、練習試合で何度も対戦。3年春（91年）センバツ出場の際には初戦で対戦し敗戦。「僕がセンバツで松商学園にやられて、35年前か」と、当時を懐かしみながら「僕その試合で負けて、もうちょっと頑張らないとプロに行けないなって思って、こうやる気のスイッチを入れられたような体験だったんですね、松商学園の試合が」と、振り返った。両校はいまでも練習試合を毎年続け、今回選手たちから手紙をもらった。対戦相手として縁があった学校。今度はチームの中に入り関わる。「何か疑問に感じたりとかがあれば、どのタイミングでもいいので、遠慮なくぶつけてみてください」。イチロー氏は、選手たちに笑顔で話しかけ、練習が始まった。
