＜国際親善大会 みずほブルーチャレンジ：日本3－2ブラジル＞◇14日◇シンガポール国立競技場
【カラン（シンガポール）14日＝佐藤隆志】日本代表（FIFAランキング17位）がブラジル（同6位）を3－2で下し、W杯のリベンジを果たした。MF久保建英（25＝レアル・ソシエダード）とMF中村敬斗（26＝リヨン）が前半19分までに2点を挙げた。FWビニシウス（レアル・マドリード）に2点を返された中、後半追加タイムにMF坂元達裕（30＝コベントリー）が決勝点を挙げた。W杯北中米大会決勝トーナメント1回戦で逆転負けしてから138日。森保一監督（58）に率いられたチームは、悔し涙をバネに雪辱した。
◇ ◇ ◇
日本代表MF坂元達裕（30＝コベントリー）の代表初ゴールが劇的な決勝弾となった。後半から途中出場。同点の追加タイム、MF佐野航のシュートのこぼれ球に反応し、落ち着いてゴールに流し込んだ。ブラジル撃破の一撃に「素直にうれしかった。途中から流れを変えるためにピッチに入って、ビッグチャンスをしっかり決めることができて良かった」とうなずいた。
21年6月以来、約5年半ぶりの代表復帰だった。「日本から海外移籍して、代表に呼ばれなくなり、苦しい時間も多かったけど、こうやって30歳になる歳に帰ってきてゴールを決めることができて感慨深い」。代表通算3戦目で、サッカー王国相手に鮮烈な1発を浴びせた。
