阪神の新外国人テストが14日、高知・安芸キャンプでスタートした。ドミニカ共和国出身が3人、ブラジル出身が1人の計4人。いずれも右投手で藤川球児監督（46）やフロント関係者の前で投球を披露した。
球場アルバイトと同じ蛍光色のビブスが立場のリアルを感じさせた。ブルペンに最初に乗り込んできた男は鼻息荒く、ちぎれんばかりに腕を振った。荒れ気味だったが、日本人ではあまり見ない剛球は視線を奪った。関係者によると最速は4人で最速の154キロを記録した。あまりの張り切りぶりに藤川監督が「投げすぎないように」と約30球でブレーキをかけた。この選手はガブリエル・パヤーノ（21）。最も若く、レッズ傘下1Aでプレーした経験がある。
明らかな実力者はWBCブラジル代表の日系3世で、元3Aのエリック・パルディーニョ（25）。球の質や制球など完成度は抜群だった。筋骨隆々のダビド・ランデッタ（23）は球威と多彩な変化球、長身のジョニー・ヒメネス（23）も落差あるフォークなど、それぞれ持ち味を示した。
藤川監督は数値をあえて見ず、自らの目を頼りにチェック。個別の評価は避けたが、うれしそうに話した。「昔、野村監督のときに謎の覆面投手ってありましたね。まだ覆面です。謎のタイガー・ジェット・シン（笑い）。ゴメス（スカウト）がある程度、見抜いてくれたので能力は決して低くないなと。ブルーハーツですね。関係ないでしょ。生まれたところとか関係ない」。テストは数日にわたる予定。磨けば光る原石か、それとも…。色めがね抜きの鑑定を進める。【柏原誠】
