筋力底上げで戦力底上げだ。若手中心の広島ナインが、フィジカル強化に励んでいる。秋季練習に引き続き、5日からの宮崎・日南での秋季キャンプでも毎日ハードな筋力トレーニングを続けている。
先発転向1年目の今季、夏場以降に球速が落ちた岡本駿投手（24）は「やりたいと思っていた取り組みだし、投球にもつながると思う。中盤以降にもうひと粘りできるようなフィジカルにしないといけない」と意欲的に取り組んでいる。
岡本だけではない。3年連続Bクラスとなる4位に終わった今季、チームとしても各種データの数値は軒並み下位に沈んだ。投手では直球の平均球速が12球団最下位の146・4キロ。野手では平均スイング速度が12球団中11位（数値はいずれも日本人選手全体のもの）だった。そのほかの数値も他球団と比べ、見劣りするデータが並んだ。
新井貴浩監督（49）は「体を追い込んでもらう。今やっていることをいかにシーズンオフに意識高く持ってやるか。そこで差が出る」と選手に求める。キャンプ中の短期間だけでなく、キャンプ終了後のオフも見据えた取り組みだ。来春の1軍キャンプメンバーを決める際の指標の一つにもなるという。秋から冬にかけてしっかりと根を張り、春に大きな花を咲かせたい。【前原淳】
