＜アジアプロ野球チャンピオンシップ2026：日本16－1オーストラリア＞◇1次リーグ◇14日◇東京ドーム
“正宗コンビ”の攻撃力は高く、打球は鋭い。侍ジャパンの1番正木智也内野手（27）、2番宗山塁内野手（23）がオーストラリア戦でともに、初戦から3試合連発の4号アーチをかけた。初回に宗山が満塁弾で、2回に正木が2ラン。「ラグザス アジアプロ野球チャンピオンシップ2026」の1次リーグを3連勝し、15日に韓国と決勝で戦う。初回では日本代表史上最多の11点を入れ、16－1で7回コールド勝ち。乗ってる若侍が、3連覇まであと1勝だ。
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猛打の侍打線の中心、先頭にいる2人が大歓声を浴びた。勝利後のヒーローインタビュー。MVP候補の活躍を見せる両選手の間にはまだ火花が散っていた。
正木 打点で負けている。あすは打点を稼ぎたい。
宗山 正木さんが本塁打を打ってかえってきたとき、『追いついたぞ』と。すごくプレッシャーが（笑い）。やることは変えずに頑張りたい。
まずは初回の猛攻の火付け役になった。正木が四球、宗山が右前打で無死一、三塁。その後相手失策、3本の適時打、3者連続押し出し四球で7－0とした。
3試合連続のアベック弾でダメ押した。初回、7点リードでなおも無死満塁から宗山が右中間へ本塁打。13日までにソロ、2ラン、3ランを放っており“サイクル本塁打”を達成した。「走者がいる状況での打撃は一つのテーマ。打点につながる」。正木も負けじと、2回2死二塁で、打球はバックスクリーン横の「IIJ」の看板に直撃。「宗山の本塁打で有利に試合を進められて、楽に打席に入ることができた」。ともに3戦連発の今大会4号だ。
試合前に2人で会話する。13日は正木から宗山に「1打席目は早めにしかけていく」と伝えた。正木は「2番の準備もある。やりやすいようにいつも言っている」と説明。宗山は「（正木の後で）相手もダメージがきているところで、もう1回自分がつなぐことは意識している」と最強コンビの極意を明かした。
15日は決勝戦に臨む。優勝に向けて残り1試合でMVP争いも激化。正木は打率5割5分6厘8打点、宗山は打率5割3分3厘10打点と驚異的な成績を残している。
正木 周りからMVPと言われるけど、多分（宗山）塁にも言っている。バチバチですね。とりたいけど塁と対戦せずに。ちゃんとピッチャーと対戦したい。
宗山 とりたい賞。前にあれだけいいバッターがいると刺激になる。お互いのいいところ出して、勝利、強さにそれがつながれば。
恐怖の1、2番でアジアの頂点に立つ。【塚本光】
