楽天のルーキー伊藤樹投手（23）が恩師の有終の美を喜んだ。14日、仙台市内の球団事務所で契約更改交渉に臨み、150万円増の年俸1250万円（金額は推定）でサイン。昨年まで早大で指導を受けた小宮山悟監督（61）が今月上旬に臨んだ勇退前最後の東京6大学野球を早慶戦2連勝で終えたことに「早慶戦2連勝でまさか終わると思ってなかったので。さすがだなと思いましたね。うれしかったです。（遠征先の）台湾から見てました」と思いを語った。
小宮山監督とは今も連絡を取り合っており「お疲れ様でしたっていう連絡もしていました」と明かした。プロ入り前には、プロで出会う周囲の選手について「そこまでのキャリアは関係ないからと。楽天の中にもすごいキャリアを持って、ローテーションで回っているピッチャーはいるかもしれないけど、あくまでキャリアとして見るとすごく見えるだけだから、とにかく自分の力を信じて1年間投げなさいっていうのを言われた」といい「課題を潰しながら1年間投げて2勝することができて、自信を持って投げることはすごく大事だなと思ったので。そして、打たれまいとして投げたボールはそうそう打たれないっていう、この二つをずっと言われ続けてきて、やっぱり結局ここに立ち返るんだなとはすごく思いました」と力を込めた。
