＜アジアプロ野球チャンピオンシップ2026：日本16－1オーストラリア＞◇1次リーグ◇14日◇東京ドーム
侍ジャパン山口航輝内野手（26＝ロッテ）が、長打2本とマルチ安打の活躍を見せた。
初回の無死一、二塁では左翼への適時二塁打をマーク。3回にも右中間への二塁打を放ち、追加点につなげた。「1打席目にしっかりと結果を出せたのがよかった。だんだん試合するにつれて、力みが少しずつ取れてきたと思います」と振り返った。
ここまで全3試合で4番に座る。「4番ということは考えてないけど、前の打者がすごすぎるので、力みます。でもチャンスで回ってきたら、きょうのようにタイムリーでいいので、走者をかえすことができれば、と思います」と自らの役割を冷静に捉える。
井口資仁監督（51）も「責任感強い選手。1、2番がこれだけ打つと、力むのもしょうがない。その辺りは、ベンチで4番目の打者と伝えている。いいタイムリーを打ってくれた。ああいう場面でそういう打撃ができる選手なので、明日も期待してます」と話した。
無傷の3連勝に山口は「勝った後のロッカーでも雰囲気がいい。あと1試合だけなのがさみしい」と早くも代表ロスだという。
ここまで正木智也内野手（27＝ソフトバンク）、宗山塁内野手（23＝楽天）がともに3試合4発。山口は「前であれだけ見せられたら、自分も打ちたいのが素直な気持ち。でも今日みたいにタイムリーでチームに貢献できればと思います。明日、いいところで打って、全部かっさらってやろうかなと思います」と気合十分だ。
