楽天の田中貴也捕手（34）が14日、仙台市内の球団事務所で契約更改交渉に臨み、50万円減の年俸800万円（金額は推定）でサインした。
加入6年目の26年シーズンは1軍7試合出場にとどまった。球団からはベテラン捕手として出場機会の限られる中での貢献を期待する言葉をかけられたという。今年は捕手は主力の太田光をはじめ、伊藤光もDeNAから加入。競争も激しく「（伊藤）光さんが入ってきたこともあって、すごい厳しいシーズンになるなと。そういうのは始まる前から感じていたので、本当にブレずに自分のやるべきことだけをやろうっていうのは1年間考えて、それはしっかりできましたし、最後の1カ月だけですけど、1軍で少しプレーして少しですけど貢献することができたかなと思うので、それを来年は開幕からできるように頑張ろうと思っています」と話した。
今オフには巨人から同学年の甲斐拓也がトレードで加入した。ドラフト会議でも1位で捕手の青学大・渡部海を指名するなど、競争は依然としてある。球団からも「そういう難しいポジションを担ってほしい」と声をかけられたというが「やっぱり僕もレギュラーというか、スタメンで試合に出たいっていうのはもうずっと思っているので。もちろん難しいことですけど、そこを目標に。年齢は特に気にすることはないですけど、元気に若手に負けずにやっていきたいなと思います」と意気込んだ。
