＜明治神宮外苑創建百年記念奉納試合:東京6大学選抜－ヤクル＞◇14日◇神宮
ツバメの主砲が、思い出の地に帰ってきた。元ヤクルトのホワイトソックス村上宗隆内野手（26）が14日、明治神宮野球場で行われた「明治神宮外苑創建百年記念奉納試合」で始球式に登板。かつて本拠地としてプレーした神宮球場のマウンドに立ち、見事な投球で球場を沸かせた。
村上は17年ドラフト1位でヤクルトに入団。19年に36本塁打を放って新人王に輝くと、21年には本塁打王を獲得し、リーグ優勝と日本一に貢献した。22年にはプロ野球新記録となる5打席連続本塁打を達成。日本選手のシーズン最多記録を更新する56本塁打を放ち、史上最年少で三冠王に輝いた。2年連続でリーグMVPを獲得し、「村神様」の愛称は同年の「2022ユーキャン新語・流行語大賞」で年間大賞に選ばれるなど、球界を代表するスター選手として存在感を示した。
25年オフにはポスティングシステムを利用してメジャー移籍を決断。今季からホワイトソックスでプレーし、日本人新人最多となる35本塁打を記録した。新人王投票でも4位に入るなど、メジャー1年目から確かな実力を証明した。
ヤクルトで8年間プレーした思い出の神宮球場は、明治神宮外苑の創建と同じく竣工（しゅんこう）100年の節目を迎えた。歴史ある球場で、東京6大学野球連盟の選抜選手とヤクルトが午後1時から対戦する。
