＜アジアプロ野球チャンピオンシップ2026：日本9－5韓国＞◇1次リーグ◇13日◇東京ドーム
侍ジャパンは「ラグザス アジアプロ野球チャンピオンシップ2026」の第2戦、宿敵韓国との壮絶な打ち合いを制した。
1点を追う3回に正木智也内野手（27）が2試合連続3本目となる逆転2ランを放つと、7回には宗山塁内野手（23）も2戦連発の2ランで突き放す。8回、救援陣が3ランを含む4失点を喫してまさかの同点とされるも、その裏、2死一、二塁の好機で再び宗山が劇的な勝ち越し3ランをたたき込み、死闘に終止符を打った。2連勝で決勝進出に王手をかけた。
◇ ◇ ◇
この日も正木が打線に火を付けた。超満員となった負けられない日韓戦で、一時逆転のアーチをかけた。前日の初回2得点の先制から一転、序盤に苦戦。初回にわずか7球で3者凡退、2回には1死二、三塁の好機をものにできず無得点に終わった。直後の韓国の攻撃で先制を許した。
そんな嫌なムードを一振りで変えた。1点ビハインドの3回、庄子が三塁打を放ち無死三塁。前日2打席連続本塁打と好調の正木がスライダーをすくい上げ、打球は左中間スタンドへ消えた。逆転2ランに球場のファンは大盛り上がり。「ゾーンを上げて打ちにいけたのも、庄子が三塁行って犠牲フライの意識があったから。庄子がほんと三塁行ってくれて、助かりました」とシーズン中もともに戦うチームメートに感謝した。
2番の宗山と並ぶ2試合で3発の活躍。「MVP取りたいんで、ムネに負けないように頑張りたいです」と大会中も切磋琢磨（せっさたくま）する。日本シリーズで4戦2本塁打と短期決戦にも強い。「日本シリーズ、いい形で打てて、尻すぼみで終わりたくなかったので。いい形で打ててると思いますし、あと2試合、もっと打てるように今日は早く寝て、練習また頑張りたいなと思います」と力を込めた。【星夏穂】
