超高校級の投打二刀流、山梨学院・菰田陽生投手（17）が13日、都内で、単独1位指名した日本ハムと契約金1億円、年俸1500万円で仮契約を締結した。設置されたびょうぶとほぼ同じ高さの男が引き締まった表情で会見場に姿を現した。「ずっと目標にしていたプロ野球選手にまた1歩近づいたとので本当にうれしい」と実感を込めた。
投げては最速150キロ超、打っては高校通算39本塁打。身長195センチ、体重103キロと並んだ数字にロマンがあふれる。「身長は別に伸びなくていい」と笑いつつ「筋肉や体力という部分はつけたい」。来年1月の新人合同自主トレまでに、体重は維持しつつ、脂肪を筋肉に変えて100キロ超の鋼の肉体を手に入れる決意を語った。
ドジャース大谷翔平らを出し、二刀流の知見が豊富な球団への入団が決定。ただ大谷2世ではなく、あくまで独自路線を目指す。「球速は160キロを出したいという目標もありますし、打者としては本塁打というところもあるんですけど、打率という部分や一番はチームの勝ちに貢献できるような選手になりたい」とイメージを膨らませる。
とはいえ、二刀流の先駆者が憧れの存在であることは間違いない。連絡を取ったことはないが「二刀流として挑戦する上で大事にしていること、取り組むべきことは聞きたい」と目を輝かせる。
契約で大金を手にしても「物欲があまりない」。趣味も「特に今はない」と真っすぐだ。とことん野球に向き合い、入団1年目から活躍をすれば、海の向こうの偉大な先輩からメッセージが届く可能性もある。「挑戦する上で諦めない気持ちというところは大事だと思うので、自分が二刀流を挑戦するのであれば、その気持ちは変えずに挑戦し続けたい」と覚悟を示した。【佐藤成】（金額は推定）
