【ラスベガス（米ネバダ州）11日（日本時間12日）＝四竈衛】カブスからFAとなった鈴木誠也外野手（32）に対し、ヤンキースをはじめ、パドレス、マリナーズなどが強い興味を示していることが明らかになった。GM（ゼネラルマネジャー）会議の会場で代理人を務めるジョエル・ウルフ氏が対応。4～5年の大型契約での攻防が続く展開となってきた。
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これまで数多くの日本人選手を手がけてきた代理人ジョエル・ウルフ氏が、あらためて自信たっぷりに言った。「誠也はトップFAの1人。最も安定している選手で、スペシャルな選手として認められている」。過去5年間で通算113本塁打を放ち、今季はゴールドグラブ賞の最終候補に残った鈴木の市場価値、注目度の高さを強調した。また、カ軍から提示されたクオリファイング・オファーを拒否することを明言し、今後は移籍を前提に交渉を進める意向を明かした。
現時点で中心となりそうなのがヤンキース。左打者が多く、右の強打者を調査中で、鈴木を優先上位のターゲットに挙げる。主将ジャッジが中堅に回り、左翼ベリンジャーとなれば、球界屈指の外野陣が完成。覇権奪回へ向け、豪華打線が並ぶことになる。
対抗に見られるのが、パドレスとマリナーズ。パ軍は5年前の21年オフ、鈴木が米挑戦を決断した際、最終候補に残った経緯もあり、日本通のプレラーGMは高く評価。鈴木獲得となれば、タティスの内野復帰を含め、大胆なコンバート案を視野に入れており、新オーナー陣の決断次第で大型契約のオファーも可能と言われる。
左翼アロザレーナがFAとなり、外野の補強を進めるマリナーズも、虎視眈々（こしたんたん）と狙いを定めてきた。これまで佐々木主浩、イチローをはじめ日本人との接点が多かったものの、数年は不在。日本市場の魅力を知り尽くしており、実績のある鈴木はチームのニーズに合致する。このほか、スプリンガーがFAとなり、外野の補強を目指すブルージェイズも参戦する見込みだ。
ウルフ氏は契約期間を「4～5年」と想定しており、総額1億2000万ドル（約192億円）から1億5000万ドル（約240億円）規模の大型契約が見込まれる。最終交渉には鈴木自身も同席する予定で、11月中にも決着する流れになりそうだ。
◆クオリファイングオファー（QO） FA選手がメジャー上位125選手の平均年俸額で今季所属した球団と1年契約する制度。今オフは年俸2315万5000ドル（約37億円）。提示された選手がQOを拒否しても残留交渉はできる。FA移籍した場合、旧所属球団には補償として来年ドラフトの上位指名権が与えられる。逆に移籍先球団は上位指名権を失うが、両者は一致しない。
