広島新井貴浩監督（49）と鈴木清明球団本部長（72）が11日、楽天から国内FA権を行使した太田光捕手（30）と仙台市内で交渉を行った。キャンプ中の宮崎・日南市から交渉解禁初日に仙台へ。約1時間面談し、「太田君に来てもらわないと優勝を目指せない」と熱烈ラブコールを送った。
条件などはこれからで、獲得への思いや、太田からの質問などに応じた。チームは30代前後の主力選手層が薄く、補強点とも合致。献身性なども評価し「聞いていた通り、素晴らしい人柄の子。どうしても来ていただきたいという思いを伝えました」。
自身も広島で活躍後、FAで阪神へ移籍した。「『迷ったら進んだ方がいいよ』とお伝えしました」。新しい環境への挑戦は「すごくエネルギーを使うこと」としつつ「後々考えたときに、あの時、挑戦してよかったと思える日がくるよと話しました」と明かした。
太田は仙台の銘菓「萩の月」の紙袋を手に新井監督らの待つ面談部屋に入った。新井監督は「わざわざお土産ありがとう」と声をかけたといい「萩の月、おいしいもんね」と笑顔。太田も即座の猛アタックに「熱意をすごく感じた」と喜んだ。岡山・倉敷市出身で、広島は広陵にいた高校時代を過ごした場所。「地元のような感覚ももちろんあります。これから交渉を続けていきたい」と話した。
広島は93年の制度導入以降、FA補強を行ったことがない。新井監督は「カープの歴史上、初めての選手になってもらいたい」。即日アタックで熱い思いを伝えた。
