ソフトバンク周東佑京外野手（30）が11日、3年連続3回目の「三井ゴールデン・グラブ（GG）」賞受賞を喜んだ。投票された212票は両リーグ最高得票数だった。
「今年はエラーが0で良かった。毎年、そこを目標にしながらやっていますし、一番はエラーがゼロで終わってちゃんと守れたのが良かった」。125試合に出場し、無失策。316個の刺殺数も両リーグトップだった。
球界を代表する快足男。今季は4年連続5度目の盗塁王にも輝き、自慢の快足を生かした守備範囲の広さは球界NO・1と言っていい。周東が今季のベストプレーに挙げたのが、9月8日の日本ハム戦（みずほペイペイドーム）。3回に先頭水谷の右中間への大飛球をフェンスに激突しながら好捕したプレーだ。「今年はあれが一番良かった。スタートも良かったし、ジャンプのタイミングも良かった。フェンスのどのあたりに当たるかの感覚も良かった。全部がうまくいったプレーだった」とうなずいた。
来季はプロ10年目となる節目のシーズン。「（守備が）うまくなっているかは分からないが、落ち着いてできるようにはなってきた。場面を整理しながら守られているのが一番大きい」。ホークスからは唯一のGG賞受賞となった。「（GG賞が）取れなくなったら、たぶん試合に出られないんだろうなと思う」。すでに本拠地ドームを中心にトレーニングを開始。年明けは鹿児島・種子島での自主トレで体をいじめ抜く考え。来シーズンも、もちろん「名手」の座を譲るつもりはない。【佐竹英治】
