【西武】記者の前でいきなり！西口監督が羽田慎之介に来季構想通達 162キロ誇る国内最速左腕

【写真】ワイナリーをバックに選手たちを見つめる西武西口監督（撮影・金子真仁）

球速日本一左腕の西武羽田慎之介投手（22）が8日午後3時16分、西口文也監督（54）から来季の構想を直々に、そして端的に伝えられた。静岡・伊豆修善寺キャンプで記者の取材を受けていた西口監督から、いきなり告げられた。

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西口監督　中継ぎな。

羽田　えっ？

西口監督　あたりめーだろ。

羽田　僕、先発じゃないんですか？

西口監督　あのな、先発だったらオレ、怖くて見てらんない。

羽田　いや、ちょっと待ってください…。

西口監督　おまえはそんなこと言ってる場合じゃないから。しっかり結果を出してください。

羽田　はい、ありがとうございます！

来季でプロ6年目の大型左腕は今季、自身の持つ国内左腕最速を更新する162キロをファームでマーク。しかし課題の制球が依然落ち着かず、3軍も経験。先発登板で作り直していた。チームは今季もリリーフ左腕が不足したこともあり、ここに羽田がカチッとはまれば最強の戦力だ。西口監督も「期待枠！」と告げた。「いや、本当に死に物狂いでやります」。日本一の富士山が見えなくなる午後5時半まで、懸命に投げ込んだ。【金子真仁】