【とっておきメモ】浦和西川周作、カズに憧れ始めたサッカー 小学４年の頃に右SBからGK転向

【写真】柏対浦和　遠藤保仁氏に並ぶJ1最多672試合目に出場する浦和GK西川周作（撮影・宮地輝）

＜明治安田J1：柏4－0浦和＞◇31日◇第13節◇三協F柏

唯一無二の守護神が偉業を成し遂げた。浦和レッズGK西川周作（40）が敵地柏戦でJ1通算最多となる672試合目に出場。試合は0－4の大敗も、元日本代表の遠藤保仁が持つ大記録に並んだ。

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西川周は、カズこと三浦知良（59＝J3福島）に憧れてサッカーを始めた。右サイドバックだった小学4年の頃に、チームの事情でGKに転向。いつしか日本を代表するGKまでに成長した。

J1出場試合数はカズ超えを果たしたが、満足感は全くない。「もう常にサッカーしたいし、自分の小さい時の夢がプロサッカー選手だったので、それに今なれている。人生の中でこの時間って本当に限られてると思いますし、この時間を楽しもうとも思っています」。引退のイメージも全く湧いていない。「このクラブにもし『もう必要ないよ』と言われたらまた別のチームで頑張りたいなと思ってるぐらい、もうサッカーしたいです」と目を輝かせる。

そして言った。「カズさんの気持ちはすっごい、分かります」。プロサッカー人生はまだまだ続く。【佐藤成】