追いつけ、追い越せ。DeNAドラフト6位のENEOS・神里陸捕手（24）が30日、川崎市内の同社施設で指名あいさつを受けた。9学年上の兄・和毅もDeNAに所属。これまで同じチームでプレーしたことがない「目標」との共闘に、「うれしい気持ちもあるが、いろいろな期待をされると思う。それ以上の結果を出せるように頑張っていきたい」と固く誓った。
“共演”を果たしてみせる。「一緒にプレーすることは自分の夢だった」。進路やプレーに関するアドバイスを求めると、最後には決まって「絶対、負けるなよ」と鼓舞されてきたという。兄に似て人見知りな性格。報道陣に囲まれたこの日は終始、緊張の面持ちだったが「ずっと超えたい目標。最低限追いついて、超すというのを目標にやっていきます」。表情とは裏腹に、言葉は力強かった。
チームには22歳の松尾、24歳の古市と同世代の捕手がいる。ソフトバンクとの日本シリーズはテレビで観戦。「投手はどういう球を投げるんだろうとか、受けている捕手の考え方とか、今までとは違う見方で見てました」と明かす。神里陸は169センチと小柄ながら、広角に打ち分ける力強い打撃が武器。強肩を生かした素早いスローイングや、軽快なフットワークも持ち味だ。1軍で若手捕手陣が活躍する中、「自分の良さを生かして、そこに割って入れるように頑張りたい」と決意。兄と同じユニホームに身を包み、夢舞台に飛び込む。【山本佳央】
