＜指名を待つ男たち・番外編＞
運命のドラフト当日。今回のアマチュア野球特集では、「指名を待つ男たち」で紹介しきれなかった選手たちを「番外編」と題して紹介する。
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最速154キロを誇る東京ガスの松崎公亮投手（24＝武蔵大）が、ドラフト指名を心待ちにする。
中学時代は控えの外野手。高校1年秋に投手へ転向した遅咲きの右腕だ。外野からの送球に目を付けた聖徳学園の首脳陣から「投手をやってみろ」と勧められ思いきって転向。投手経験はほとんどなかったが、いきなり130キロを計測した。そこからは「基礎練習を重ねて、とにかく遅れを取り戻すために反復練習を繰り返しました」と、投手としての土台を築いた。
武蔵大進学後は早くから頭角を現し、大学2年時には最速149キロを計測。順調に成長を遂げ、エースの階段をのぼっているように思えた。しかし大学3年時に壁にぶつかった。思うように成績が伸びず、「フォームと投げている球のギャップが全然なかった」と当時を振り返る。自身の投球を見つめ直し、フィジカル面の強化に着手。投手転向当時を思い出すかのように、再び地道な反復練習を重ね、レベルの高い首都大学リーグで実力を磨いてきた。
同リーグには、2学年上に日体大・矢沢宏太投手（26＝現日本ハム）や、同学年に日体大・寺西成騎投手（24＝現オリックス）ら、プロ入りを果たした選手たちがいる。「本当に刺激になる選手ばかりでした」と松崎。身近な選手たちの活躍も、自らの成長を後押ししてきた。かつて刺激を受けた選手たちと同じ世界へ。遅咲きの右腕が、運命のドラフト会議で指名を待つ。
◆松崎公亮（まつざき・こうすけ）2002年（平14）9月4日生まれ、東京都出身。小1から野球を始め、中学時代は調布リトルシニアに所属。高校は聖徳学園に進学し投手に転向。武蔵大を経て、東京ガスに進む。対戦したい打者は調布シニアの先輩、日本ハム清宮幸。185センチ、86キロ。右投げ左打ち。
