【日本代表】斎藤俊輔、デビューへ意欲「出たら仕掛ける、そこを示さなければ生き残れない」

【写真】ベネズエラ戦に向け調整する斎藤俊輔（撮影・前田充）

初招集のMF斎藤俊輔（21＝ウェステルロー）は、デビュー戦に備え準備は万全だ。森保監督は初招集らフレッシュな選手の起用を明かした中、シャドーで起用される有力候補として注目される。「自分が出たら、仕掛けようってのは思っている。本当にやるだけ」と意気込みを口にした。

ドリブル突破が持ち味で「そこを示さなければ生き残っていけない」。加えてプレスキッカーとしての意欲も隠さない。尊敬する先輩、同じ経歴の横浜ジュニアユース－桐光学園出身で、名前も同じの中村コーチから指導も受けた。「FKだったり、セットプレーのことは話をしました」とイメージは出来上がった。

ベルギーで躍動する今季、大事にしているのはメンタルの強さだ。「ビビらず、いかに自分を出せるか」。再び日本代表に現れた俊輔の躍動が期待される。