【オリックス】平野佳寿、鉄仮面の自負 258セーブ＆205ホールド成し遂げた要因「顔」だった

【写真】引退セレモニーでナインから胴上げされるオリックス平野佳寿（撮影・和賀正仁）

オリックス平野佳寿投手（42）がユニホームを脱いだ。65勝87敗、258セーブ、205ホールド。最速155キロ超の速球にフォークなどを絡めて積み上げた数字だ。

8月に今季限りでの現役引退を表明したベテランが、技術より先に挙げたのは“鉄仮面”の自負だった。

「（リリーフは）失敗でクローズアップされる。それも受け止めないとしょうがない。落ち込むこともありましたけど。でも、落ち込みながらでも、僕の生まれ持った才能なのか、そういう顔なので、（表情が）見えないみたいなんで。それが僕の中では良かったかと思いますけどね」。

打たれても、抑えても喜怒哀楽の表情が見えない。「メンタルが強いと言われるけど、強いと思ったこともない」。両親から与えられた顔が、リリーバーとして圧倒的な数字を運び入れた武器だと話してくれた。

今季は投手コーチを兼務したが、現役選手としての活動を優先させてもらった。26日からはコーチ業に専念。指導者としての表情にも注目したい。【伊東大介】