＜国際親善試合：日本3－1ウルグアイ＞◇24日◇宮城・キューアンドエースタジアム
日本代表（FIFAランキング17位）に初招集されたMF松木玖生（23＝サウサンプトン）が、デビュー戦で鮮やかな先制ゴールを決めた。森保ジャパンのW杯北中米大会後の再スタートとなったウルグアイ（同20位）戦に右ウィングバックで先発出場すると、前半11分に左足で強烈な一撃を決めた。来年1月7日開幕のアジア杯優勝を目標とするチームにあって、生きの良い新戦力がアピールに成功した。試合は終盤にFW塩貝健人（21＝ウォルフスブルク）とFW上田綺世（28＝リール）の得点で3－1で勝利した。
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FW塩貝が代表4戦目で待望の初ゴールを決めた。後半38分に途中出場し、左シャドーの位置で力強い仕掛けを繰り返した。単独突破からシュートには持ち込めずにいたが、果敢なチャレンジを続けた後の同追加タイム1分、ついにその時が訪れた。
MF伊東が左に出したボールをワンタッチでFW上田に預け、同時に縦に走って両手でラストパスを呼び込んだ。最後は上田からのボールを右足アウトサイドでコントロールし、ゴールへ流し込んだ。ビデオ・アシスタント・レフェリー（VAR）でのオフサイドチェックに時間を要したが、無事ゴールが認められて待ち望んだ代表初得点。「少ない時間だったけど、点を取って勝たせられたことは良かった」とうなずいた。
今年のW杯北中米大会では、決勝トーナメント1回戦のブラジル戦前に、相手の印象を「ネイマール」と話し「昔は強かったけど、今はどうなんでしょうね」とコメントしたことが騒動になった。本来はブラジル代表全体の印象を口にしたものだったが、「ネイマールをからかった」「昔は強かった」という部分が強調されて広がった。
不本意な形で目立ち、W杯で得点という結果も残せなかった。それだけにこの日、手にした結果は大きなものになる。「ものすごい悔しい思いをして過ごしていたので、僕の1点で黙らせるぐらいのつもりだった」。ゴールパフォーマンスでは唇に人差し指を当てるポーズを取り、雑音を歓声に変えた時間を味わった。「僕のスタイル的に、結果が出ないと批判が多かったりするのはわかる。でもそれはトップトップに行くにも必要だと思うし、僕はこのスタイルを変えるつもりもない」と、信じた道を歩み続ける中での勝ち越し弾となった。
それでもまだ1得点。「この1点はすごく自分にとって大きかったけど、まだまだ上を目指さなきゃいけない。ライバルだと思っている上田選手が、3点目を決めて涼しい表情していたので、この1点で喜んでる場合じゃない」。W杯で一気に注目度を高めた21歳は、この代表初弾を機に量産モードに入る。【永田淳】
