＜愛知・名古屋アジア大会：日本7－0キルギス＞◇20日◇1次リーグ◇豊田ス
サッカーU－21日本代表がU－23キルギス代表に7－0で大勝し、2連勝で1次リーグ突破を決めた。
初先発のMF横山夢樹（20＝セレッソ大阪）が大量得点の口火を切った。攻めあぐねていた前半28分、MF中島洋太朗（20＝サンフレッチェ広島）の芸術的なパスで最終ラインの裏を突き、浮き球をアウトサイドでループ気味に決めた。
「ただドリブルするだけのウイングというのは、この先、本当に行き詰まるっていう風に個人的にも思っていたので、ああいう動き出しから決めることができたので、しかも先制点だったので、非常にうれしく思います」
5枚を並べてひかれた相手の守備陣にてこずっていた中、背後一発を仕留めた。出し手の中島とは目が合ったという。「本当に洋太朗は、動き出せばいいところにボールを届けてくれると信頼しているので。だからこそあそこに走ったというのはあります。普段だったら足元にいるところを、自分が動き出しというのは成長している部分」とうなずいた。
動き出しだけでなく、シュートも絶妙だった。「本当は右足で決めようかと思ったんですけど、思ったより相手が来ていたので、判断を変えてアウトサイドで、もう蹴ったら入ったという形になります。今まであんなゴール決めたことなかったので、とっさに、瞬時に判断変えて良かったです」と機転を利かせたスーパーゴールだった。
2連勝で決勝トーナメント進出を決めた。9得点無失点。それでも満足はしていない。4大会ぶりの金メダル獲得へ、「本当にこの国内で優勝を決められるというのはまた別だと思うので、そこを絶対に成し遂げなければいけないなという風に思っています」と気を引き締めた。【佐藤成】
