＜レッズ2－8ドジャース＞◇17日（日本時間18日）◇グレートアメリカンボールパーク
ドジャースが敵地でレッズに快勝し、5年連続の地区優勝を決めた。通算24度目で、2013年以降は14年間で13度目と圧倒。16年に就任したデーブ・ロバーツ監督は11年で10度目の優勝となった。
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チームの高齢化が進む中で、36歳のベテラン野手マンシーが、勝ち続けるチームの伝統と文化を受け継いでいる。若手に交じって守備で地道な練習を行い、試合ではたとえ凡打でも全力疾走を欠かさない。「簡単なことじゃない。僕はそうやって野球をするように教えられてきたし、それ以外の野球のやり方を知らない」と、力強く言い切った。
ESPNによると、ドジャースのベンチ入りロースター枠25人の平均年齢30・7歳は30球団で最も高い。将来的な問題を指摘する声もあるが、成熟し、取り組み姿勢を次世代に伝える役割も重要だ。マンシーは「僕がドジャースに来たばかりの頃、今の自分のようなプレースタイルを教えてくれた選手の1人がチェイス・アトリーだった。彼も全く同じようにプレーしていた」と振り返る。マンシーがメジャー昇格した18年、アトリーは39歳。キャリア最終年でも全力プレーの姿に感銘を受け、引き継ぎ、いま体現している。
メジャー2年目の内野手フリーランドが、そのメンタリティーをしっかり受け継いでいる。「マンシーは、メジャーに上がってくる若い選手にとって、素晴らしいお手本。ムーキー（ベッツ）、フレディ（フリーマン）も、毎日どう勝つか、それを示してくれている」と感謝し、自身も次世代にバトンをつなぐ役割となることに「もちろんだ」と言った。14年で13度の地区制覇。「ウィニング・メンタリティー（勝者の精神）」はこうして、次世代へ継承される。【斎藤庸裕】
