大相撲秋場所（13日初日、東京・両国国技館）で2場所連続の綱とりに挑む大関霧島（30＝音羽山）が9日、両国国技館の教習所で行われた時津風一門の連合稽古に参加した。
時疾風、小結大栄翔、新関脇藤ノ川を相手に21番取って19勝。「立ち合い、まず厳しく当たる。そういう意識でやってきました」との言葉通り、頭から強く踏み込んだ。激しい相撲を持ち味とする藤ノ川にも動く隙を与えず、盤石の内容。最後は新十両の時不動にぶつかり稽古で胸を出した。
この日は一門外から横綱大の里が参加すると聞き、対戦を期していた。4日の横審による稽古総見では11番取って5勝6敗。「稽古総見でいい稽古して、負けが多かった。横綱とやると思って準備してきた」。胸を合わせる機会はなく、少し残念そうな表情を浮かべた。
それでも、仕上がりには「悪くないと思います。まだあと何日かありますからね。しっかり最後まで稽古を続けて迎えます」と手応え。先場所に続く綱とりにも「そんなに緊張することは全くないので、いつも通りに、しっかりやることをやって、楽しみたいと思います」と気負いはない。
視察した師匠の音羽山親方（元横綱鶴竜）も「順調ではあるかな」と評価。2場所連続の綱とりについては「（横綱に）上がっても常にこういう成績を残せるように、今やってることが普通にやれるようにならないといけない。そう考えれば別にそんなに難しいことじゃない。気持ちの考え方、作り方次第」と語った。
安定した成績を残してきた弟子への信頼は厚い。「無理に頑張る感じじゃなくていい。ちゃんと実力があるわけですから。落ち着いて、今まで通り集中してやることだと思います」と背中を押した。
