ロッテは4日、唐川侑己投手（37）が今季限りで現役を引退すると発表した。引退セレモニーは、10月3日のソフトバンク戦で行う予定。
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ロッテ唐川は、最後まで謙虚な選手だった。忘れられない言葉がある。25年9月に自身シーズン初白星を挙げた時のことだ。「植田と組むって分かって。なんとか植田にいい景色を見せたいなと思って、今日こうやって2人で勝ててるので、最高にうれしいです」。お立ち台ではシーズン初勝利を手にした自分の喜びより先に、バッテリーを組んだ捕手の名前が出てきた。
昨年、同じくビッグ3として高校時代からともに野球界をけん引した同い年の中田翔が現役を引退した。長く現役を続けられる秘訣（ひけつ）を唐川に聞いたことがある。「僕が、長くやる秘訣はこうです、みたいなことを言うタイプじゃないですし。長くいることは誰でもできますよ。節目節目とかはあると思うんで、人に支えてもらって、いい方向にきてるのかなと思いますね」。20年近くトップアスリートとして走り続けてきた選手とは思えないほど、言葉は謙虚だった。
浦和の2軍施設であいさつをすると、「今日は誰の取材ですか？ その選手はいま室内にいるかな」と、いつも教えてくれる。おごることなく、常に謙虚で周りの人を大切にする唐川だからこそ、多くの人に愛され続けてきたのだと思う。【星夏穂】
