斎藤隆氏が「ダイヤモンドバックス－ドジャース」戦で始球式 日本人で唯一両チームに所属

【写真】斎藤隆氏（2025年3月撮影）

＜ダイヤモンドバックス－ドジャース＞◇3日（日本時間4日）◇チェースフィールド

ドジャース大谷翔平投手（31）は「1番DH兼投手」でスタメンに名前を連ねた。

この日は「ジャパニーズ・ヘリテージ・ナイト」のテーマで、日本の文化などを紹介するイベントが行われた。

試合前には、唯一、両軍でプレーした経歴を持つ斎藤隆氏（56）が始球式に「登板」した。

米国入りの際、スーツケースが行方不明となり、コンタクトレンズを紛失したこともあり、メガネ姿で登場。「大谷君に当ててしまうと大変なので、急きょ、メカネにしました。まったく練習もしてませんでしたから」。

実際には、大谷相手ではなく、日本人の祖父を持つダイヤモンドバックスのトミー・トロイ外野手（24）を相手に、高めへ大きく外れるボール球を投じ、苦笑いを浮かべていた。

全体練習中には、同地区で対戦経験のあるドジャースのデーブ・ロバーツ監督（54）と再会。ハグを交わすなど、久しぶりの再会を笑顔で楽しんでいた。