FC東京の日本代表DF長友佑都（39）が3日、都内で、ワールドカップ（W杯）北中米大会開幕まで100日を迎え、自信の伸びしろを語った。
全盛期を取り戻すため、ストイックな日々を送る。状態について「70（％）くらいですね」と明かした。開幕から4試合スタメンを張り、キレの良い動きを見せているが、「まだまですよ。僕の全盛期のインテル時代というのは、まだまだスピードありましたし。キレがあったんで、そこには戻していくつもりなので。まだまだです」と貪欲だ。
さらに「ここから花粉の時期もすぎて、体もコンディションも抜群に仕上がってくるので。僕は夏に向けて非常に自分の体のサイクル的にも上がってくるのがこれまでも証明されているので、みていてください」と自信を示した。
開幕まで3カ月あまりで残りの30％を積み上げる。「スピードもそうですし、フィジカル的なところ。後輩たちにはうまい選手も多いので、そういう技術的な部分も含めてですね。全てを上げてW杯に行く気持ちでいます」。
今季はライバルとして左利きのサイドバック、橋本健人が加入した。自身の経験も豊富だが、クロスや出しどころを盗んでいるという。「『そこ見られるんだ、とか、そこ蹴れるんだ』っていうのは、学びを常に持ちながら自分は見ているので。たぶん僕の方が、すごい伸びしろを今後見せると思いますね。若手のような伸びしろを。『長友そこ見られるんだ、こんなボール蹴れるんだ』というようなプレーを見せます」と笑みを浮かべた。
メンバー選考の際、若手とベテランが同じ実力ならば、伸びしろある方を優先する考え方もある。「しっかりピッチでお見せするので、森保さんにも見せる。何も言えなくなると思います。40になる男でもここまで伸びるんだと、伸びしろあるんだと見せます」と話した。
