3日午後7時から、阪神－日本代表のWBC強化試合が京セラドーム大阪で行われる。
3年前、23年の同戦では8－1で日本が勝利。世界一へと弾みをつけた。
23年の同戦で伝説となったのが大谷翔平投手（31＝ドジャース）の「膝つき弾」だ。0－0の3回、日本は2死三塁から1番ラーズ・ヌートバー外野手（28＝カージナルス）が中堅へ先制打。なお一、二塁から大谷は、阪神先発・才木浩人投手（27）のカウント1－2からの4球目。外角低めのフォークに体勢を崩しながら、左膝をつきながら右腕1本でバックスクリーン右へ3ランを運んだ。
その裏、阪神近本光司外野手（31）が侍ジャパン先発・山本由伸投手（27＝ドジャース）の自身最速タイ159キロ内角球を完璧に捉え、右翼スタンドへソロ。1点を返した。
5回には当時、ドラフト6位ルーキーだった阪神富田蓮投手（24）が2死一、二塁から大谷に2打席連発となる中越えの3ラン。なお2死一塁から吉田正尚外野手（32＝レッドソックス）に左翼フェンス直撃の適時二塁打を許し、7点差に広がった。
8回には日本の4番手で湯浅京己投手（26）が登板。テンポよく2死を奪い、最後は当時のドラフト1位森下翔太外野手（25＝阪神）を初球で右飛に仕留め、8－1で侍ジャパンが勝利した。
3年ぶりの阪神と日本代表の一戦に注目が高まる。
